Как одно ведро ледяной воды изменило ход семейной жизни
Елена пришла в себя в мрачной, холодной тьме, словно оказавшись в бездонной яме, наполненной ледяной влагой. Её тело окутывала пронизывающая сырость, напоминавшая холодную речную воду, внезапно нахлынувшую из глубин прошлого. Капли стекали по её лицу, скользили по вискам и щекам, проникали под тонкую майку и насквозь промокали шорты, в которых она спала. Тяжёлые спутанные волосы прилипали к шее, а воздух вокруг наполнялся запахом сырости, старого дерева и чего-то зловещего, внушающего страх.
Сначала сознание Елены упорно не желало пробуждаться. Оно цеплялось за остатки сна, пытаясь укрыться от суровой действительности, но эта реальность оказалась неумолимой — она была разрушена.
— Вставай, лентяйка! — прозвучал резкий, словно хлыст, голос. — Хватит валяться, как бездельница!
Перед ней стояла Тамара Сергеевна — свекровь, хозяйка дома, чья фигура напоминала ночной кошмар. В домашнем халате и тапочках, словно судья чужой судьбы, она держала в руках пустое ведро, символ своей власти. Холодная и торжествующая улыбка на лице была подобна ледяному рассвету зимы.
— Что вы наделали? — вспыхнула Елена, вскакивая с кровати и задыхаясь, словно её только что вытащили из воды. Вода журчала у её ног, стекала по бёдрам и капала с влажных волос. Тело дрожало — от холода, шока и чувства беспомощности, словно вместе с водой на пол вылили и её достоинство.
— То, что давно следовало сделать! — заявила свекровь, с силой поставив ведро на пол, словно ставя точку в споре. — В моём доме все поднимаются в шесть утра, не валяются до обеда, как королевы!
Елена бросилась к тумбочке, её глаза наполнялись слезами. Было половина седьмого утра, суббота — её единственный день отдыха после двухнедельных непрерывных смен в медицинском центре. Там она проводила по двенадцать часов ежедневно, выслушивая множество пациентов, перенося стресс и грубость ради возможности вернуться домой лишь для того, чтобы свекровь вылила на неё ведро ледяной воды.
— Это мой выходной! — выкрикнула Елена, голос её дрожал, как натянутая до предела струна. — Я имею право отдыхать! Я человек!
— Право? — фыркнула Тамара Сергеевна, словно выплёвывая яд. — Ты живёшь в моём доме, ешь мой хлеб, пользуешься моими вещами, значит, должна подчиняться моим правилам!
Медленно Елена поднялась, оставляя за собой мокрые следы, напоминавшие отпечатки утопающего. Её тело дрожало не только от холода, но и от глубокой ярости и чувства бессилия, словно она утратила контроль над собственной жизнью.
Четыре месяца назад Игорь и Елена временно переехали сюда, чтобы накопить на собственное жильё. Но эта «временность» превратилась в ощущение бесконечной потери себя. Елена работала до изнеможения, Игорь возвращался домой поздно, а свекровь с первых дней заявила, что она — королева этого дома, а Елена — лишь служанка, которую можно ломать и унижать.
Каждый день приносил новые придирки: борщ — «бульон», полы — «грязные», бельё — «развешено, как у бездомных». Напоминания о том, что Елена здесь — не хозяйка, а всего лишь лишний человек.
— Игорь! — позвала Елена, оглядываясь, словно он мог появиться из ниоткуда. — Игорь!