Нужно было тогда проявить твёрдость, не побояться конфликта, поставить Екатерину на место. Но Оксана всегда стремилась к спокойствию, избегала ссор. Тем более Виктор поначалу произвел приятное впечатление: веселый, с золотыми руками. Громко рассуждал о предстоящих делах по дому и обещал быстро привести в порядок баню. Она поверила ему.
Прошел ровно год — и только тогда пришло осознание ошибки. Вдруг она почувствовала себя чужой в доме, который когда-то строила вместе с покойным мужем. Будь жив Дмитрий — до такого бы не дошло. Теперь же жильё ей больше не принадлежало: в нём распоряжались другие, а она старалась быть незаметной. Виктор быстро перестал притворяться хорошим парнем и показал своё настоящее лицо. Целыми днями он лежал на диване, изредка появляясь на кухне. Играл в какие-то игры, слушал музыку. Работает ли он? Она понятия не имела.
Дом превратился в коммунальное общежитие. Виктор с Екатериной обожали устраивать шумные посиделки с друзьями: баня, мясо на мангале, спиртное… А Оксана в это время сидела у себя в комнате с внуком и старалась лишний раз не выходить.
Сил почти не оставалось. Екатерина переложила на неё все заботы — даже самые простые дела были теперь её обязанностью. Оксана всё яснее понимала бывшего зятя: тот хотя бы иногда давал ей передышку, забирая сына к себе. К ней — а не к дочери, ведь Екатерину больше занимал её Виктор.
Поначалу Оксана пыталась обратиться к новому зятю за помощью.
— Виктор, я ужин готовлю… Пюре хочу сделать… Может быть, почистишь картошку? — осторожно спросила она.
— Это женская работа, — буркнул он без отрыва от экрана телефона или планшета. В его голосе звучало ледяное презрение.
Уборка, готовка и прочие бытовые дела были для него чем-то унизительным. А вот мусорить повсюду, съедать всё подряд и даже за собой не убирать — это вполне нормально.
Хотя Виктор ничего полезного по дому никогда не делал, он вел себя как полноправный хозяин: мог резко прикрикнуть на Богдана за разбросанные игрушки или недовольно высказаться по поводу пересоленного супа Оксаны. Его тон всегда был раздражённым и снисходительным — словно она была здесь лишней.
Однажды она решилась поговорить с дочерью напрямую. Долго подбирала слова:
— Екатерина… Ну ведь Виктор совсем ничем мне не помогает… ещё и грубит постоянно…
Дочь вспыхнула мгновенно: швырнула телефон куда-то в сторону и закричала:
— Не вмешивайся! Это тебя вообще не касается!
— Как это «не касается»? Вы оба ничего дома не делаете! Я тоже работаю и устаю…