— Оксана, у меня уже один брак развалился. Ты хочешь, чтобы я потеряла ещё одного мужчину, которого действительно люблю? Только потому, что тебе важно, чтобы он мыл за собой посуду?
Она отступила. Ради Екатерины решила смолчать и стерпеть. «Лишь бы у неё была семья. Пусть не одна остаётся». Она старалась не замечать грубости с его стороны, закрывала глаза на его бездействие. Но всё изменилось в тот момент, когда раздражение начала вымещать на ней и сама дочь.
Виктор, как выяснилось позже, нигде не работал. Поэтому Екатерина теперь тащила всё на себе — устроилась сразу на две работы, возвращалась домой поздно и совершенно обессиленной. Вместо благодарности Оксана всё чаще слышала:
— Мам, ты что не могла полы протереть? В доме грязно!
— Опять курицу приготовила? Я же говорила — Виктор её терпеть не может.
— Павел снова в грязной футболке! Ты вообще следишь за ним или нет?
Замкнутый круг. Оксана трудилась без передышки: забирала внука из садика, готовила еду, убирала квартиру, терпела выходки «зятя» и теперь ещё получала упрёки от дочери. Она ощущала себя бесплатной домработницей с функцией банкомата. Ведь денег катастрофически не хватало. И всё это происходило в её собственном доме.
Однажды вечером Виктор снова развалился на диване перед телевизором, а Екатерина молча листала ленту новостей с нахмуренным лицом. Тогда Оксана больше не смогла сдерживаться.
— Екатерина… Может быть, вам стоит съехать? Снять жильё отдельно? Мне уже тяжело так жить.
Дочь откинула волосы с лица и посмотрела на мать странным взглядом — словно та была служанкой, осмелившейся заговорить.
— Что? И куда мы поедем? Мы ипотеку не потянем! Ты хочешь, чтобы твой внук по съёмным квартирам скитался? Не забывай: я здесь тоже хозяйка! Просто ты эгоистка!
— Екатерина… Но твоя часть дома вовсе не означает, что ты освобождена от всех обязанностей. Когда ты последний раз покупала продукты?
Екатерина метнула в мать злой взгляд. Оксана сама удивилась тому тону и решительности — ведь она всегда была мягкой и уступчивой женщиной. Но больше сил терпеть унижения просто не оставалось.
— Мама! Хватит ныть! Ты обязана мне помогать — я же твоя дочь!
Эти слова прозвучали так холодно и властно, что Оксана почувствовала себя обязанной по гроб жизни благодарить за то право стирать их одежду, готовить им ужин и уступать свою постель ради их удобства. Екатерина больше ничего не сказала — зато Виктор усмехнулся с дивана с таким выражением лица, будто напоминал: каждый должен знать своё место.
Той ночью Оксана долго лежала без сна под потолком своей комнаты. Она ясно осознала: дальше так продолжаться не может. Её силы иссякли окончательно. Она чувствовала себя опустошённой до дна — как старый колодец, из которого годами черпали воду без меры и жалости…