– Оправдания всегда найдутся, не так ли? Хотя теперь это уже не имеет значения. Все бумаги оформлены. Если хочешь что-то оставить себе на память от мамы – приходи завтра до обеда. Потом я уезжаю.
Оксана ясно помнила, как стояла с трубкой в руке, не в силах поверить в происходящее. Как Богдан подошёл, забрал телефон, резко что-то сказал и повесил трубку. Потом они долго молчали на кухне той съёмной квартиры, где временно остановились у дальних знакомых.
***
Тем же вечером они вернулись в гарнизон. Маленькая квартирка встретила их пронизывающим холодом – за время отсутствия печь остыла. Богдан без слов занялся растопкой буржуйки, а Оксана опустилась на табурет и расплакалась.
– Как она могла так поступить? Родная сестра! Мама ведь любила нас одинаково – я это точно знаю!
Богдан поставил кастрюлю с водой на плиту и достал из холодильника картошку.
– Поужинаем сначала, – спокойно произнёс он. – А потом всё обсудим.
Во время ужина – отварная картошка с селёдкой и чай – они почти не разговаривали. Оксана жевала механически, совершенно не ощущая вкуса еды. В голове всплывали обрывки воспоминаний: как они с Ганной делили последнюю конфету в детстве, как старшая сестра защищала её от мальчишек во дворе, как вместе готовились к выпускным экзаменам…
– Знаешь, что я думаю? – Богдан отодвинул пустую тарелку в сторону. – Всё со временем станет на свои места. Не держи зла, Оксаночка. Оно разъедает изнутри.
– Но ведь это так несправедливо!
– В жизни много несправедливого. Но мы справимся сами — без подачек и чужой помощи.
Оксана подняла взгляд на мужа. В тусклом свете керосиновой лампы — электричества снова не было — его лицо казалось выточенным из камня: спокойное, надёжное и родное.
– Через год меня демобилизуют, – продолжил Богдан. – Переедем в город побольше. Найду работу, ты тоже устроишься куда-нибудь. Сначала снимем жильё, а там глядишь — и своё появится. Будем растить детей… У нас всё получится — вот увидишь.
В ту ночь Оксана приняла твёрдое решение: больше не ждать справедливости извне и не оглядываться назад — строить свою жизнь своими руками.
***
Два десятилетия пролетели незаметно — словно одно мгновение. Оксана стояла у окна своей кухни и нарезала овощи для салата. За окном сгущались весенние сумерки; во дворе один за другим вспыхивали фонари освещения. Скоро должны были вернуться дети: Кристина после смены в банке и Максим из автосервиса; Богдан задерживался на работе — проводил вечернюю инвентаризацию в магазине.
Их небольшой магазин хозяйственных товаров приносил стабильный доход: пусть без излишеств, но вполне достаточно для нормальной жизни — трёхкомнатная квартира в спальном районе города, дача за чертой города и две машины — простые, но надёжные помощники семьи во всём быту. Главное же было то, что дома царили тепло и взаимопонимание.
Телефон внезапно зазвонил резко и громко; Оксана вытерла руки о фартук и сняла трубку.
– Оксаночка? Это я… Ганна…
Голос из прошлого ударил неожиданно сильно — словно пощёчина по щеке; женщина застыла с трубкой у уха, потеряв дар речи.
– Ты слышишь меня? Пожалуйста… Не клади трубку… Мне очень нужно поговорить с тобой… Мы можем увидеться?
– Зачем? – голос прозвучал чужим даже для неё самой: хриплым и настороженным…