Моего приятеля окрутила, пока я вам переводы отправлял? Всё, Оленька, праздник закончился! Больше от меня ни гривны не дождётесь! Раз уж вас Павел обеспечивает, пусть сам и тащит эту ношу! И ещё — я инициирую раздел квартиры, раз вы там устроили семейное гнездо на моей площади!
Он изо всех сил старался снова загнать Оленьку в прежнее состояние испуга и покорности, даже осторожно намекал, что не против всё вернуть. Вот только прежней дрожи в ней больше не осталось. Рядом находился Павел: спокойно, но твёрдо он взял из побелевших пальцев Оленьки телефон и без лишних слов отправил номер бывшего приятеля в чёрный список.
— С алиментами разберёмся по закону, через суд, — ровным голосом произнёс Павел, обнимая Оленьку. — Не переживай. Он ничего из себя не представляет.
Осознав, что денежный шантаж потерял силу, а бывшая жена окончательно вышла из-под контроля, Назар запаниковал и резко изменил линию поведения. Ему отчаянно хотелось сохранить репутацию в кругу общих знакомых. До этого он уверенно изображал «несчастного мужчину, сломленного тяжёлой судьбой», а теперь рисковал предстать обычным трусом, чьё место занял более достойный человек.
Тогда Назар пустил в ход сплетни. Он обзванивал друзей и с наигранной болью в голосе излагал сочинённую версию событий:
— Я ушёл не из-за аварии! Просто выяснилось, что Оленька с Павелом давно крутили роман у меня за спиной, ещё когда в семье всё было нормально. Изменяли мне прямо в моём доме! А история с сыном — лишь удобный повод выставить меня подлецом и выставить за дверь. Я не смог жить под одной крышей с предательницей!
Кто-то из знакомых поверил этим словам и начал косо поглядывать на Оленьку. Назар ликовал. Почувствовав безнаказанность, он стал нарочно появляться во дворе без предупреждения. Подкарауливал Павела у подъезда, отпускал колкости, пытался вывести его на драку:
— Ну что, Павел, нравится чужую ношу тащить? На мои гривны героя из себя строишь перед женщиной?
Павел на провокации не поддавался. Ни разу не ответил ударом. Он лишь невозмутимо оттеснял захлёбывающегося злостью Назара от входа, брал Оленьку за руку и уводил домой, оставляя бывшего метаться в бессильной ярости.
Развязка наступила там, где Назар меньше всего её ожидал. Оленьку и Павела пригласили на юбилей давнего общего друга. Оленька долго колебалась — понимала, что Назар обязательно появится и попытается устроить сцену. Но Павел твёрдо заявил:
— Мы не обязаны скрываться. Ты ни в чём не виновата, и стыдиться нам нечего.
Они всё-таки пришли. Стоило паре переступить порог ресторана, как в зале повисла напряжённая тишина — многие гости уже успели наслушаться рассказов Назара.
А сам бывший муж, к тому времени порядком выпивший для храбрости, решил, что настал его звёздный момент.