— Оля, я поговорил с мамой. Серьёзно поговорил.
Тамара приподняла брови:
— И что она тебе ответила?
— Сначала не поверила. Решила, что я просто блефую. Но когда осознала, что я говорю всерьёз… — он замялся. — Она очень плакала. Утверждала, что я предаю её ради какой-то женщины.
— И что ты ей ответил?
— Что эта «какая-то женщина» — моя жена. И если она не способна это принять, то мой выбор — быть с женой.
Тамара молча обдумывала услышанное. Неужели Игорь наконец обрёл мужество противостоять матери?
— Она согласилась оставить завещание без изменений — то есть на моё имя. Но с одним условием.
— Каком?
— Что после её… ухода… мы обеспечим Олю жильём. Поможем ей приобрести собственную квартиру.
Тамара задумалась. Это был компромисс, к тому же довольно справедливый. Оля действительно являлась дочерью Нины Ивановны и имела право на часть наследства.
— А сама Оля знает об этом?
— Пока нет. Мама хочет всё оформить официально через нотариуса. И только потом сообщить ей.
— И как сейчас обстоят ваши отношения?
Игорь вздохнул:
— Сложно. Она обижена, чувствует себя преданной. Говорит, что никогда не думала, что сын поставит жену выше матери. Но я объяснил ей, что дело не в том, кого я люблю больше. Главное — справедливость и то, что мы с тобой — семья. У семьи должны быть общие цели и будущее.
Тамара посмотрела на мужа и увидела в нём что-то новое. Какую-то зрелость, ответственность, которых раньше не замечала. Он наконец перестал быть маменькиным сынком и стал настоящим мужем.
— Значит, ты готов противостоять её недовольству? Готов к тому, что она может долго обижаться и упрекать?
— Готов. Я понял одну вещь, Оля. Когда ты ушла, я почувствовал пустоту. Как будто утратил самую важную часть себя. Тогда я осознал: мать — это прошлое. Детство, которое закончилось. А ты — настоящее и будущее. Наша семья, наши дети, если они появятся, наша старость. И я не хочу терять всё это из-за маминых капризов.
Тамара ощутила, как в груди разливается тепло. Впервые за долгое время она почувствовала, что Игорь действительно на её стороне. Что он готов защищать их семью.
— А если детей не будет? — тихо спросила она. — Твоя мама говорит, что мы уже семь лет женаты, а детей нет…
Игорь подошёл к ней, взял за руки:
— Оля, дети — это подарок, а не обязанность. Если они появятся — прекрасно. Если нет — мы найдём другие способы быть счастливыми. Мы можем заниматься благотворительностью, помогать детским домам, путешествовать, развиваться. Семья — это не только дети. Семья — это мы с тобой. И никто не вправе упрекать нас в этом.
Они помирились. Вернулись домой. Нина Ивановна встретила их сдержанно, но без явной враждебности. Она поняла, что переступила черту, и теперь старалась сгладить острые углы, не теряя лица.
Через месяц они втроём отправились к нотариусу. Завещание оформили на имя Игоря, но с обязательством обеспечить сестре жильё после получения наследства. Оля, узнав об этом, сначала возмутилась, но потом согласилась — перспектива обзавестись собственной квартирой её вполне устраивала.
Отношения в семье изменились. Нина Ивановна стала относиться к Тамаре с большим уважением — поняла, что невестка не намерена терпеть унижения и готова отстаивать свои права. А Игорь окончательно повзрослел, научился принимать самостоятельные решения и отвечать за них.
Конечно, было преувеличением утверждать, что все проблемы решились мгновенно. Свекровь иногда позволяла себе колкости в адрес Тамары, а та, в свою очередь, не всегда сдерживала ответные реакции. Но теперь у них был Игорь, который не позволял конфликтам перерастать в серьёзные ссоры.
А ещё через полгода произошло то, чего они уже не ожидали. Тамара забеременела. Узнав об этом, Нина Ивановна расплакалась от радости и впервые за долгие годы обняла невестку по-настоящему тепло:
— Прости меня, Олечка. Я была глупой старушкой. Думала, что защищаю сына, а на самом деле чуть не разрушила вашу семью.
— Что вы, Нина Ивановна, — ответила Тамара, и в её голосе не было ни капли злости. — Мы все совершали ошибки. Главное, что теперь мы их осознали.
Так квартирный вопрос, который грозил разрушить семью, в итоге её укрепил. Потому что заставил каждого определить приоритеты, понять, что действительно важно в жизни. И выяснилось, что самое главное — не квадратные метры и даже не деньги. Самое ценное — это люди, которых мы любим, и готовность бороться за эту любовь.