— Тёще скажем, что у нас теперь специалист появился, — с усмешкой пробормотала она.
Дальше началась самая непростая часть — не столько медицинская, сколько дипломатическая.
Объяснить, что кормить кота со стола не стоит, — задача посильная. А вот убедить, что делать это тайком друг от друга — ещё хуже. И самое трудное — донести мысль, что «я же из любви» порой и есть корень всей проблемы. Вот тут и начинается моя любимая часть работы: ветеринар с элементами психотерапии.
— Предлагаю так, — начал я. — Либо вы все вместе честно переходите на здоровый образ жизни, включая кота, либо признаётесь себе: пока не готовы. Коту категорически противопоказаны копчёности, солёная рыба и колбаса. Не потому что я строгий врач, а потому что его организм уже подаёт сигналы: «достаточно». Хотите порадовать его? Купите качественный влажный корм, играйте с ним чаще, принесите игрушки — мышек, тоннели или полки для лазанья. Радость бывает не только в виде селёдки.
— А если он всё равно будет шкодничать? — уточнил Владислав.
— Тогда будем искать другие пути решения, — ответил я без утайки. — Но для начала давайте уберём очевидную причину из холодильника. Сейчас у вас ситуация вроде «пьяного Святого Николая»: днём вы запрещаете строго-настрого, а ночью под ёлкой оставляете лакомства.
Жена рассмеялась в голос.
— В точку! Это прямо про нас!
Кот в это время устроился на подоконнике и внимательно наблюдал за нашей троицей. По его взгляду было ясно: «Ну-ну… посмотрим ещё, кто кого перехитрит».
Мы составили стратегию. Из питания исключили всё солёное и копчёное полностью. Корм сменили на действительно достойный вариант. Добавили больше воды и развлечений: игрушек и местечек повыше человеческих голов для отдыха и наблюдений сверху. Владиславу поручили официальную роль «доброго полицейского»: играть с котом по вечерам и чесать за ушком — но никаких походов к холодильнику за селёдкой.
— И ещё кое-что напоследок… — сказал я перед уходом. — Вы ведь сами придерживаетесь диеты? Представьте: решили питаться правильно, а кто-то каждую ночь приносит вам в спальню шаурму. То срываетесь вы на неё ночью голодные, то держитесь из последних сил… Сколько продержитесь?
Владислав поморщился:
— День… максимум два…
— Вот именно! А кот терпел три года! Так что если кто-то здесь вправе предъявлять претензии — так это он.
Роман будто понял мою позицию: подошёл ко мне вплотную и тёрся о ногу боком с видом полного одобрения происходящего… при этом демонстративно проигнорировал Владислава. Такая себе мелкая месть в рамках дозволенного закона природы.
Прошло пару недель прежде чем Владислав снова заглянул в клинику один. Без кота. В руках у него был пакет не с анализами или лекарствами… а с тортом. Это сразу насторожило меня: когда всё совсем плохо приносят коньяк; когда совестно — торт.
— Ну как ваш «революционер»? — спросил я пригласив его присесть.
Он почесал затылок:
— Пришёл капитулировать… Сдаюсь официально! Вы были правы!
Оказалось следующее: после того как они отказались от селёдки и колбасы в рационе питомца, напряжение стало спадать само собой. Кот ещё пару раз по инерции метил любимые кроссовки Владислава… но вскоре успокоился окончательно. Параллельно сам Владислав заметил интересную вещь: когда он играл вечерами с котом вместо того чтобы идти к холодильнику за перекусом… ему самому становилось легче держаться диеты! В какой-то момент он поймал себя на том моменте как стоит у открытого холодильника… смотрит на колбасу… вздыхает… закрывает дверцу… и идёт искать удочку-игрушку для Романа.
— Я понял одно… мы ему реально мозги пудрили! То разрешали кусочек со стола дать из жалости… то ругали за попрошайничество… Он просто не понимал наших правил игры! Как только мы перестали устраивать ему эмоциональные качели туда-сюда – он стал спокойнее… Да я сам стал спокойнее! Кроссовки живы уже три недели!
— А тёща? – не удержался я от вопроса.
Владислав хитро улыбнулся:
— Тёща теперь говорит так: мол кот мстит мне иначе – ложится спать рядом со мной на диване каждый вечер после работы… Типа прощает меня таким образом!
Мы оба рассмеялись над этим мирным актом примирения между человеком и животным.
Я отрезал себе скромный кусочек торта; остальное отправил ассистенткам на кухню – отмечать победу над селёдкой в одиночку считается плохой приметой среди нас ветеринаров…
Когда Владислав ушёл домой – я заглянул в кабинет осмотра Романа: там всё ещё лежал забытый поводок-шнурок от переноски; воздух хранил тонкий запах кошачьих духов – смесь корма, шерсти и чего-то такого особенного… чего словами точно не передашь…
Я вспомнил ту сцену у открытого холодильника – как Роман сидел напротив него задумчиво глядя внутрь… Не как обиженный мститель… а как существо пытающееся понять простую вещь: почему весь мир пахнет вкусной жизнью – а ему говорят «нельзя»?
Вот именно поэтому я люблю животных так сильно…
Они ведь никогда не мстят по-настоящему…
Они просто очень громко показывают нам то,
что мы сами о себе боимся признать…
Иногда достаточно просто открыть чужой холодильник…
А иногда – свой собственный…