— Ерунда, — спокойно ответил Коваленко. — Сын в порядке.
— Надеюсь, — усмехнулся собеседник. — Враги всегда стараются использовать слабые места.
Тамара почувствовала, как холодный комок сжался у неё в животе. Илья находился в опасности. А вместе с ним и она сама.
Ночью она долго ворочалась, не в силах уснуть. В голове постоянно звучали слова незнакомца: «Семья — самое уязвимое звено».
Илья мирно спал, крепко обнимая плюшевого медведя, подаренного Тамарой. Но теперь она понимала: её забота о ребёнке втянула её в мир, где царят совершенно иные правила.
ГЛАВА 4. ТЕНИ ИЗ ПРОШЛОГО
На следующее утро Тамару разбудил стук в дверь.
На пороге стояла Нина Петровна.
— Вас срочно ждут внизу, — сухо сказала она.
Тамара спустилась по широкой лестнице и увидела Алексея Викторовича. Он стоял у входа, мрачно смотрел и сжимал в руке конверт.
— Что-то случилось? — спросила она осторожно.
Он передал ей конверт. Внутри лежала фотография: Тамара с Ильёй сидят на скамейке в парке. Красным маркером была написана подпись: «Он не твой. Он наш. Держи крепче, если сможешь».
Тамара побледнела.
— Это угроза?
— Да, — коротко ответил Коваленко. — Кто-то за нами следит.
— Но Илья? Он в опасности!
— Я в курсе, — его голос оставался твёрдым, но в глазах мелькнуло волнение. — Поэтому я усиливаю охрану.
Впервые Тамара почувствовала масштаб жизни этого человека: враги, интриги, борьба за власть. Всё, что раньше казалось ей далеким и чуждым, теперь касалось лично её.
В тот же день у ворот особняка появились новые люди — молчаливые, с суровым выражением лица, явно охранники. Илья испугался.
— Папа, это из-за меня?
Алексей положил руку на плечо сына.
— Нет, сынок. Это из-за меня. Но я не позволю никому причинить тебе вред.
Илья всё равно прятался за Тамару, когда мимо проходили незнакомые охранники.
Ночью Тамара снова не спала. Она ходила по комнате, размышляя: Что я могу сделать? Я всего лишь официантка, у меня нет ни силы, ни власти. Но я обязана его защитить.
В этот момент послышался стук — это пришёл Алексей.
— Вы не спите? — спросил он, стоя в дверях.
— Нет, — ответила она. — Я боюсь за Илью.
Он вошёл и закрыл дверь. Был одет в домашний халат, волосы растрёпаны — выглядел не как грозный хозяин, а как обычный человек, измученный тревогами.
— Я тоже боюсь, — неожиданно признался он. — Но не могу этого показывать.
Они долго сидели рядом в тишине. Тамара впервые ощутила, что за его бронёй скрывается живой человек.
— Тамара, — вдруг посмотрев прямо в глаза, сказал он, — если вам тяжело… вы можете уйти. Я всё устрою.
Она покачала головой.
— Нет. Я останусь. Я не брошу Илью.
Их взгляды встретились, между ними возникла странная, напряжённая пауза. Но Алексей первым отвёл взгляд.
— Спасибо, — тихо произнёс он.
На следующий день в доме произошло событие, окончательно разрушившее их покой.
Вернувшись из сада, Тамара и Илья увидели, что дверь его комнаты была распахнута настежь. На кровати лежала ещё одна фотография — снова Илья, но уже с дремлющей Тамарой рядом, когда она случайно задремала, читая книгу.
На обратной стороне было написано: «Мы ближе, чем ты думаешь».
Илья побледнел и так сильно сжал её руку, что стало больно.
Тамара поняла: опасность находится совсем рядом.