Звонок раздался в тот момент, когда Екатерина уже выезжала с работы.
— Я тебе сказала — отдай его! — голос Ларисы звучал хрипло от злости, без всяких вступлений. — В тюрьму я ему передачи носить не собираюсь! Такие, как он, по-нормальному не живут! Пойдёт по наклонной — потом сама будешь жалеть!
Екатерина резко нажала на тормоз, сердце сжалось от ужаса.
— Мам, что опять случилось? Ты снова за своё? Мы же это уже обсуждали сотни раз!
— Я сказала: либо отдаёшь, либо я сама его куда следует отвезу! Никому он не нужен! — прошипела мать и отключилась.
Оставшиеся пятнадцать минут пути пролетели в каком-то тревожном оцепенении. Екатерина жала на газ, а в голове билась одна-единственная мысль: «Лишь бы он был дома. Пусть всё будет хорошо».
Она ворвалась в квартиру запыхавшись, сердце колотилось так сильно, что казалось — вот-вот выскочит из груди. На пороге её встретила мать. Лицо Ларисы было перекошено немой злобой, пугающей до дрожи. В одной руке она держала старую сумку с вещами Макара.
— Ну что? Решила? — выдохнула она с пустым взглядом стеклянных глаз. — Или отдаёшь его сейчас же… или я не ручаюсь за себя!
В тот момент внутри Екатерины будто щёлкнул переключатель. Всё накопленное отчаяние и гнев вдруг исчезли, уступив место ледяной ясности и спокойствию. Она не стала кричать или умолять. Молча прошла мимо матери в комнату с таким взглядом, что та невольно отступила назад.
Макар сидел на полу и сосредоточенно загружал кубики в кузов игрушечного самосвала. Правой рукой он держал машинку, а левой — той самой «не такой» — ловко подталкивал очередной кубик внутрь кузова. Увидев маму, мальчик расплылся в сияющей улыбке.
Екатерина опустилась на кровать и закрыла лицо ладонями. Всё плыло перед глазами от напряжения и боли. Затем она подняла голову и встретилась взглядом с сыном — он смотрел на неё с таким доверием, что сердце защемило.
— Всё хорошо, родной… всё будет хорошо… — её голос звучал спокойно и уверенно. Она подошла к нему поближе, прижала к себе крепко-крепко и вдохнула его тёплый детский запах молока и солнца. Поглаживала по спине и голове нежно-нежно: — Мы справимся обязательно… Ты у меня сильный мальчик… самый лучший… самый любимый…
Она покрывала его лицо поцелуями сквозь слёзы решимости и любви.
На следующий день она позвонила начальству: взяла срочный выходной за свой счёт. К вечеру молча собирала коробки в такси под равнодушным взглядом Ларисы; та стояла у дверей бессильно, но Екатерина уже не видела перед собой мать — только опасность для своего ребёнка.
Теперь Макара вечером забирает няня. Иногда Лариса звонит с требованием показать внука; Екатерина просто кладёт трубку. В последний раз услышав знакомое «отдай его», она закричала: «Не отдам! Оставь нас!» И расплакалась навзрыд.
Макар подошёл к ней тихо-тихо и положил свои ладошки ей на щеки: одну побольше, другую поменьше – обе одинаково тёплые и ласковые.
— Мамочка… а чего ты никому меня не отдашь?
— Работу свою не отдам… сынок… работу… – выдохнула она сквозь слёзы и прижала его к себе ещё крепче.
— А почему ты плачешь?
— Я… скучаю по нашему старому дому…
— А по бабушке скучаешь?
Она закрыла глаза – предательская слеза вновь скатилась по щеке. Маленький мальчик даже представить себе не мог того ужасающего момента из прошлого – ведь для него бабушка была просто бабушкой… А мама плакала – значит плохо ей… И этого простого детского сочувствия было достаточно – больше всех обид взрослого мира вместе взятых.
Екатерина обняла сына крепче прежнего; прижалась щекой к его мягким волосам – именно так рождается безусловная любовь: без условий «если» или «только тогда». Та самая любовь сильнее страха… боли… чужой жестокости…
И это было единственное важное чувство во всей вселенной.
***
От автора
Дорогие мои читатели! Этот рассказ уже однажды появлялся на страницах моего блога – но мне захотелось пересобрать стиль заново: добавить глубины героям и изменить тональность повествования на более сочувственную…
Надеюсь, обновлённая версия тронула вас ничуть не меньше прежней!
С любовью всегда ваша Вероника
Благодарю вас за то тепло, которое вы дарите моим историям! Делитесь впечатлениями в комментариях или репостами – это очень вдохновляет писать чаще!
Если хотите поддержать автора материально:
2202 2032 9141 6636 (Сбер)
2200 7009 4435 2318 (Т-Банк)
Спасибо вам за каждую гривну поддержки ❤️