Тарас замер перед зеркалом в прихожей и уже в третий раз за минуту поправил воротник рубашки.
Я наблюдала за ним из коридора, прислонившись к косяку. Обычно мой супруг держался спокойно и уверенно. Айтишник с солидным доходом, квартира в центре, отпуск в Грузии дважды в год — он редко терял самообладание.
Но сегодня его словно подменили. Он нервничал, как старшеклассник перед важным тестом.
— Оксанка, ты готова? — окликнул он, прекрасно видя меня в зеркальном отражении.
— Почти, — отозвалась я, натягивая любимый кардиган от Massimo Dutti. — Напомни еще раз про Кристину.
Тарас обернулся, и я уловила, как дернулся уголок его губ. Этот едва заметный тик всегда выдавал его, когда он что-то недоговаривал или приукрашивал.
— Да что там… Она старше меня на пять лет, восемь лет назад вышла замуж за турка. Живет в Стамбуле, детей нет. Самостоятельная, успешная, — он сделал паузу и добавил: — Просто… привыкла к определенному уровню жизни. После переезда в Турцию стала немного… кхм… высокомерной.
Я тихо усмехнулась.
За год брака я научилась понимать Тараса без слов. «Определенный уровень» — значит, Кристина обеспечена и не упускает случая это подчеркнуть. «Немного высокомерная» — значит, смотрит на окружающих свысока. А судя по тому, как он теребил пальцы, сестра была еще той штучкой.
— И ей никогда не было интересно, чем я занимаюсь? — невинно уточнила я.
— Интересно, конечно. Я сказал, что ты… ну… работаешь в офисе. В общем, она решила, что ты секретарь или что-то в этом духе.
Вот и выяснилось. Тарас не просто скромничал — ему банально неловко признаться сестре, что его жена зарабатывает больше него.
Моя должность директора по стратегическому развитию в крупной IT-компании и оклад в триста пятьдесят тысяч гривен каким-то образом сократились до формулировки «работает в офисе».
Внутри у меня все закипело, но я удержалась. Сейчас не время устраивать сцену. К тому же ситуация казалась до абсурда смешной. Взрослый мужчина боится сказать сестре, что его супруга успешнее. И что дальше? Мне притворяться тихой мышкой, разносящей кофе начальству?
— Оксанка, ты не против? — Тарас посмотрел на меня почти умоляюще. — Не хочу лишних расспросов. Кристина всего на три дня приехала, посидим, пообщаемся — и все.
— Три дня? — переспросила я. — И где она остановилась?
— У мамы. Но мама сегодня на даче, поэтому Кристина позвала нас к себе на ужин. Собирается приготовить какое-то турецкое блюдо.
В этот момент у меня начал вырисовываться план. Немного безрассудный, слегка глупый, но чертовски притягательный.
А почему бы и правда не сыграть роль?
Только не скромной секретарши, а кого-то более… выразительного. Пусть надменная сестрица увидит именно то, чего ожидает — «неподходящую» жену своего брата.
— Хорошо, — произнесла я и направилась в спальню. — Переоденусь.
Тарас с облегчением выдохнул, даже не подозревая, к чему это приведет.
Спустя полчаса я вышла к нему в потертых джинсах с вытянутыми коленями, дешевой кофточке с рынка и поношенных кедах. Волосы собрала в небрежный хвост, макияж почти полностью смыла, оставив лишь тон. В завершение образа надела старую куртку и прихватила затертую сумку, которую носила еще в университете.
— Ну как, похожа на секретаршу? — спросила я, изобразив робкую улыбку.
Тарас уставился на меня, широко раскрыв глаза.
Похоже, я перестаралась.
— Оксанка, ты серьезно? — он смотрел на меня так, будто перед ним стоял кто-то совершенно незнакомый. — Зачем так… кардинально?
— Тебе не нравится? — я нарочно сделала голос чуть выше и добавила неуверенности. — Ты ведь сам сказал — она привыкла к определенному уровню. Вот пусть и оценит, на что ты способен.
Он хотел возразить, но передумал. В его взгляде смешались сомнение и растерянность. Он понимал, что довел ситуацию до абсурда, но возвращать все назад было уже поздно.
По дороге к дому свекрови, где временно обосновалась Кристина, я мысленно репетировала свою роль. Чуть заметный провинциальный акцент — благо я и правда родом из небольшого города. Немного простоватых манер, восторг по любому поводу. И главное — полное «непонимание» в тех темах, где сестрица наверняка захочет блеснуть интеллектом.
— Слушай, — произнес Тарас, когда мы подъехали к дому, — может, не стоит так? Кристина не монстр, просто… своеобразная.
— Своеобразная — это как? — уточнила я, поправляя хвост.
— Она уверена, что с первого взгляда видит человека насквозь. И любит поучать. Раздавать советы, как правильно жить.
Прекрасно. Значит, меня ждет встреча с самопровозглашенным экспертом по чужим судьбам.
Тем интереснее.
Мы вышли из машины, направились к подъезду, и впереди нас уже ждала лестница, ведущая вверх.