Мы поднялись на четвёртый этаж. Тарас нажал кнопку звонка, и дверь почти сразу открылась.
Кристина выглядела ровно так, как я и воображала.
Стройная, высокая, с идеально уложенными волосами и безупречным маникюром, который, судя по виду, стоил немало гривен. Платье на ней было явно не из бюджетных — я узнала модель турецкого дизайнера, видела похожее в соцсетях у знакомой.
Но сильнее всего бросалось в глаза не наряд, а её взгляд. Кристина медленно оглядела меня с головы до ног, и в её глазах промелькнула странная смесь — то ли разочарование, то ли злорадное удовлетворение.
— Тарас! — воскликнула она, обнимая брата. — Наконец-то! А это, значит, твоя Оксанка?
Она подала мне руку с таким видом, будто оказывала особую милость. Я ответила на рукопожатие чуть крепче, чем требовалось, и расплылась в широкой улыбке:
— Ой, так приятно познакомиться! Тарас столько о вас рассказывал! Вы такая красавица, прямо как модель!
Кристина одарила меня благосклонной улыбкой:
— Спасибо, дорогая. Проходите. Обувь снимайте, я вчера только порядок навела.
Квартира впечатляла не размерами, а обилием дорогих безделушек. Каждая свободная поверхность была чем-то заставлена.
Турецкие ковры, вазы из муранского стекла, фарфоровые фигурки, полотна в позолоченных рамах — всё это создавало ощущение антикварной лавки, где страшно неловко пошевелиться.
— Ничего себе! — нарочито восхитилась я, распахнув глаза. — Как тут всё преобразилось всего за день! Прямо как в кино! Это вы всё из Турции привезли?
— Не только, — с гордостью ответила Кристина. — Вот эта ваза — настоящее венецианское стекло, а картина — работа современного художника из Стамбула. Мы с мужем часто посещаем аукционы.
Фразу «мы с мужем» она произнесла с особым нажимом, подчёркивая принадлежность к кругу людей, способных позволить себе коллекционировать искусство.
— А чем занимается ваш муж? — поинтересовалась я, устроившись на диване и продолжая оглядываться с показным восторгом.
— Ярослав владеет сетью отелей в Анталии, — ответила золовка, и в её голосе отчётливо прозвучало превосходство. — Познакомились мы, когда я отдыхала в одном из его отелей. Можно сказать, любовь с первого взгляда.
Тарас сидел рядом и старательно делал вид, что ему безумно интересно, но по напряжённой позе было понятно — он на взводе.
— Как романтично! — протянула я, даже хлопнув в ладоши. — А я Тараса встретила в автобусе. Он уступил мне место — я с тяжёлыми пакетами ехала, из магазина возвращалась.
Тарас едва не поперхнулся, а Кристина чуть заметно поджала губы. История про автобус явно не соответствовала её представлениям о достойном знакомстве.
— Ах да, — протянула она. — Тарас упоминал, что ты работаешь… в офисе?
В её тоне сквозило плохо скрытое снисхождение. Я решила усилить эффект:
— Ага, секретаршей. Ну, если точнее — помощницей офис-менеджера. Кофе варю, бумаги ксерю, на звонки отвечаю. Ничего сложного! — я вздохнула. — Зато рядом с домом, и начальство особо не цепляется.
— Понятно, — кивнула Кристина, и на её лице мелькнуло удовлетворение. Похоже, её подозрения оправдались. — А на будущее у тебя есть какие-то планы?
— Планы? — я изобразила замешательство. — Ну… дети, наверное. Тарас мечтает о сыне. А я вот думаю на курсы маникюра записаться. Говорят, платят хорошо, да и работать можно из дома.
Тарас словно сидел на иголках. По его выражению было ясно: идея с визитом начинает казаться ему сомнительной, но спектакль уже не остановить.
— Маникюр — дело неплохое, — снисходительно заметила Кристина. — Но сейчас женщине важно развиваться: читать, разбираться в культуре, в искусстве. Я, к примеру, недавно окончила курсы искусствоведения при Стамбульском университете. Причём обучение было на английском.
— Правда? Как интересно! — искренне восхитилась я. — А на каком именно английском? Я его только в школе учила, да и то почти всё забыла. Помню разве что «хеллоу» и «хау а ю».
На мгновение родственница растерялась, затем снисходительно усмехнулась:
— На английском языке, дорогая. Иного не бывает, — и, повернувшись к Тарасу, добавила: — А ты не думал отправить жену на языковые курсы? В Стамбуле без этого никуда.
— Мы пока не планируем поездку в Стамбул, — осторожно произнёс Тарас.
— Напрасно! — оживилась золовка. — Европа, культура, перспективы! Правда, жизнь там недешёвая, нужен соответствующий доход, — она многозначительно взглянула на меня. — Но, возможно, со временем… хотя вряд ли…
Я поняла: пора переходить ко второй части плана.
— А в Турции действительно так дорого? — спросила я с наивным любопытством. — А то подруга уверяла, что там всё дешевле, чем у нас.
— Это смотря где, — важно ответила Кристина.