— Не понравилось? — с притворной заботой поинтересовалась она.
— Остыл, — ответила я уклончиво. — Позже допью.
Она сузила глаза, но ничего не сказала.
В ту ночь я начала проверять всё подряд: воду из-под крана, еду на тарелке, таблетки в аптечке. В голове крутилась мысль: меня медленно травят.
Однажды вечером я услышала, как хлопнула входная дверь. Выйдя в коридор, заметила, что Оксана направляется к сараю. Снег на улице искрился под светом фонаря. В руках у неё был тяжёлый свёрток в полиэтилене.
Любопытство пересилило страх. Я пошла следом и спряталась за деревом неподалёку.
Оксана остановилась, откопала лопатой неглубокую яму и быстро опустила туда свёрток. И вдруг до меня донёсся знакомый металлический звук — это была моя старая кружка для утреннего чая, исчезнувшая несколько дней назад.
Я отпрянула назад; сердце стучало так сильно, что казалось — его слышно снаружи.
На следующее утро я отправилась к Полине. Она работала медсестрой в лаборатории. Я выложила ей всё как есть: от шепота за дверью до странного пирога на ужин. Она посмотрела на меня с выражением непонятной смеси сочувствия и недоверия.
— Так… — произнесла она после паузы. — Принеси мне что-нибудь из её «угощений». Посмотрим, что там внутри.
Прошла неделя прежде чем я решилась снова взять что-то из рук Оксаны. Это была банка варенья. Я принесла её Полине.
Через два дня раздался звонок.
— Стефания… даже не знаю, как сказать… Там действительно обнаружены посторонние вещества. Следы бишофита и какое-то странное седативное соединение. Это не яд в прямом смысле слова, но может вызывать слабость и спутанность мыслей.
Меня охватил озноб. Не яд — но разве последствия не такие же?
Я поняла: пора действовать самой. Тем вечером Антон уехал по делам, и я пригласила Оксану выпить чаю вместе со мной.
— Оксана… — начала я ровным голосом. — Мне известно о ваших разговорах.
Сначала она выглядела озадаченной, затем прищурилась настороженно:
— Какие ещё разговоры?
— Те самые… о том, как вы собирались избавиться от меня. Я слышала всё той ночью.
На мгновение её лицо дрогнуло: в глазах мелькнул испуг, но уже через секунду она взяла себя в руки.