— Согласна.
Глава 13. Новая жизнь
Весной Наталья переехала к Алексею Ивановичу. Квартира в Коблево преобразилась — женственные детали, цветы на окнах, уют, которого давно не ощущалось.
Алексей Иванович продолжал посещать психолога, но теперь не из-за проблем, а ради личностного роста:
— Анна Викторовна, я хочу стать для Натальи лучше, чем был для Оли.
— А где, по вашему мнению, вы ошиблись в первом браке?
— Принимал всё как должное. Считал, что материального обеспечения достаточно. Не уделял внимания, не дарил тепла, не интересовался её внутренним миром.
— Как собираетесь это исправить?
— Каждый день показывать Наталье, что она для меня важна. Слушать её, поддерживать, удивлять. Быть не просто мужем, а любимым человеком.
Наталья тоже менялась. Туристическое агентство, где она работала, расширялось, и ей предложили должность заместителя директора.
— Лёша, я боюсь, — призналась она. — Что если не справлюсь?
— Ты справишься. Ты умная, ответственная, умеешь работать с людьми. А если понадобится — я всегда рядом.
— Не пожалеешь, что связался с деловой женщиной?
— Горжусь тобой и хочу, чтобы ты была успешной и счастливой во всех сферах.
Летом они отправились в отпуск в Крым. На закате, сидя на берегу моря в Скадовске, Алексей Иванович сказал:
— Знаешь, Наташ, я благодарен Оле.
— За что?
— За то, что ушла. Если бы она осталась, я бы так и жил в полусне до старости. А сейчас я живу по-настоящему. Впервые в жизни.
— А я благодарна судьбе за то, что встретила тебя именно тогда, когда была готова к настоящей любви.
— Думаешь, раньше это не получилось бы?
— Не знаю. Возможно, нам нужно было пройти через свои испытания, чтобы по-настоящему оценить то, что есть сейчас.
Глава 14. Окончательное закрытие прошлого
Спустя год после развода Оля позвонила Алексею Ивановичу:
— Лёша, можно встретиться? Мне нужно поговорить.
— О чём?
— Есть важное, что я хочу тебе сказать.
Встретились в кафе на Арбате. Оля выглядела усталой и постаревшей. Даже дорогая одежда не скрывала её внутреннего несчастья.
— Ты был прав, — начала она без обиняков. — Всё было ошибкой.
— Что именно?
— Уход от тебя, Вадим, новая жизнь. Он оказался не тем, за кого себя выдавал.
— Что случилось?
— Денег у него нет. Машина — кредитная, квартира — в аренде. А главное — он пьёт. Много и часто. Когда пьёт, становится агрессивным.
Алексей Иванович не испытывал злорадства, только сожаление.
— Уходи от него.
— Уже ушла. Сейчас снимаю комнату в коммуналке, работаю регистратором в поликлинике. Лёша, я понимаю, что не имею права просить, но…
— Оля, подожди. Если хочешь извинений — я их принимаю. Если нужна помощь — скажи, какую. Но если ты хочешь вернуть прошлое — это невозможно.
— Почему? Мы ведь когда-то любили друг друга.
— Любили. Но тех людей уже нет. Ты изменилась, я изменился. У меня теперь Наталья, у тебя будет кто-то другой.
— А если не будет?
— Будет. Но сначала научись любить себя. Пойми, чего хочешь от жизни. Не ищи счастье в других — найди его в себе.
— Ты простил меня?
— Давно. Злость разрушает того, кто её носит. А мне некогда разрушаться — впереди новая жизнь.
Расстались спокойно, без драмы. Оля пошла своей дорогой, Алексей Иванович — своей.
Глава 15. Предложение
Прошёл ещё год. Алексей Иванович и Наталья жили душа в душу, но он всё откладывал официальное предложение — боялся показаться поспешным.
На день рождения Натальи, в ресторане в Скадовске, он наконец решился:
— Наташ, мы уже почти два года вместе. Каждый день убеждаюсь, что ты — женщина моей жизни.
— Лёша, к чему это?
— Хочу, чтобы ты стала моей женой. Официально, перед Богом и людьми.
Наталья расплакалась:
— Да, конечно, да! Я так ждала этих слов!
— Почему не говорила раньше?
— Боялась торопить тебя. Думала, что тебе нужно больше времени.
— Мне нужна ты. На всю оставшуюся жизнь.
Свадьба была небольшой — только самые близкие. Дядя Геннадий стал свидетелем, дети Алексея Ивановича — почётными гостями, коллеги и несколько друзей присутствовали.
— Папа, ты счастлив? — спросила Ирина на свадьбе.
— Счастлив как никогда.
— И правильно. Наталья — золотая женщина. Береги её.
— Обязательно.
Глава 16. Эпилог: пять лет спустя
Прошло пять лет. Алексей Иванович и Наталья жили в загородном доме в Подмосковье, который приобрели вместе. У них появилась дочь Анна — поздний, но очень желанный ребёнок.
Оля вышла замуж второй раз — за врача из той поликлиники, где работала. Муж оказался хорошим человеком, и она наконец обрела покой. С Алексеем Ивановичем они общались редко, но без обид — при встречах на семейных праздниках детей здоровались и интересовались друг другом.
Вадим, по рассказам общих знакомых, окончательно спился и теперь работал охранником в супермаркете. Алексей Иванович не испытывал злорадства — лишь сожаление. Человек сам разрушил свою жизнь.
Однажды вечером, когда Наталья укладывала Анну спать, а Алексей Иванович читал на террасе, жена подошла к нему:
— О чём думаешь?
— О том, как раньше был слеп. Думал, что живу, а просто существовал.
— Не жалеешь о потерянных годах?
— Нет. Если бы их не было, я не смог бы ценить то, что имею сейчас. Каждый день с тобой — подарок.
Наталья поцеловала его в макушку:
— Ты стал поэтом в старости.
— Любовь способна сделать поэтами даже строителей.
Они сидели молча, слушая, как их дочь засыпает, как шелестят листья в саду, как течёт настоящая, наполненная смыслом и счастьем жизнь.
И Алексей Иванович осознавал: та записка на столе пять лет назад не была концом, а лишь началом — началом настоящей жизни.