Дверь с грохотом захлопнулась, и до меня донёсся голос свекрови, кричащей в коридоре мужу:
— Она выставила меня из моего же дома!
Руки у меня дрожали, когда я поворачивала ключ в замке. Сердце стучало так громко, будто собиралось вырваться наружу. Но отступать было некуда — я отстаивала своё пространство, свою семью, свою стабильность.
Началось всё три месяца назад. Наталья, моя свекровь, позвонила Богдану поздно вечером — было около десяти. В её голосе слышалась тревога: она говорила о каких-то трудностях с жильём. Я стояла на кухне за раковиной и улавливала лишь обрывки их разговора.
— Мам, конечно, приезжай, — сказал муж, даже не взглянув на меня. — Поживёшь у нас немного, пока всё не наладится.
Он убрал телефон и посмотрел на меня с виноватой улыбкой.
— Екатерина, мама приедет ненадолго пожить. У неё ремонт затянулся — строители подвели.
Я вытерла руки о полотенце. В груди неприятно кольнуло, но я постаралась сохранить спокойствие.
— Конечно, любимый. А сколько займёт ремонт?
— Ну… две-три недели максимум.
На следующий день Наталья приехала с тремя огромными чемоданами. Увидев такой багаж, я сразу поняла — это надолго. Свекровь бросилась обнимать сына так бурно, словно они не виделись годами. Мне же достался быстрый взгляд сверху вниз.
— Екатерина… — холодно кивнула она. — Надеюсь, я вам сильно мешать не буду.
— Что вы! Мы рады вас видеть! — старалась быть приветливой я.
Первые дни прошли относительно спокойно. Свекровь придиралась к моей готовке — я молчала. Переставляла вещи в шкафах по-своему — я терпела. Давала советы по глажке рубашек Богдана — хотя он никогда не жаловался на мой уход за вещами.
— Невестка… ты ведь знаешь: Богдан терпеть не может морковь в супе?
А ведь он всегда хвалил мой овощной суп за вкус и аромат за пять лет брака…
— И почему вы до сих пор без детей? — продолжала она с напором. — Богдану уже тридцать два года! Самое время подумать о наследниках!
Этот вопрос был для нас болезненным: мы уже год пытались стать родителями безуспешно и проходили обследования вместе… Но как объяснишь это свекрови?
Прошло обещанное время в три недели. Я осторожно спросила у Натальи о ходе ремонта:
— Ох уж эти мастера… — вздохнула она тяжело. — Всё развалено: трубы менять надо полностью да проводку переделывать… Ещё месяц точно протянется…
Я перевела взгляд на Богдана в надежде на поддержку или хотя бы объяснение… но он лишь отвёл глаза в сторону.
Тем временем свекровь всё увереннее обживалась у нас дома: заняла гостевую комнату полностью своими вещами; её кастрюли появились на кухне рядом с моими; полотенца и халат перекочевали в ванную; она диктовала список покупок и решала сама, что смотреть по телевизору или когда открывать окна для проветривания.
— Невестка хозяйничать совсем не умеет… — жаловалась она сыну за ужином громко и уверенно. — Я вот в её возрасте уже троих поднимала да дом держала как часики!
— Мама… Екатерина отличная хозяйка… — пытался возразить Богдан без особого энтузиазма.
— Ты её защищаешь потому что любишь… А у меня глаз намётанный: пыль кругом лежит неделями! Бельё мятое! Обеда нормального нет!
Я стискивала кулаки под столом от бессилия и злости… Работая столько же часов в день как муж и приходя домой усталой до предела – я старалась создать уютное пространство для нас обоих… А теперь все мои усилия казались никому ненужными…
Спустя два месяца моё терпение лопнуло:
— Богдан… скажи честно: когда твоя мама съедет? Ремонт ведь не может длиться бесконечно!
Муж замялся:
— Катя… понимаешь… Там серьёзные проблемы возникли… Дом старый совсем… возможно его вообще под снос отправят…
— Что?! И ты мне ничего не сказал?!
— Не хотел тебя расстраивать… Пока мама поживёт здесь – ничего страшного ведь? Квартира просторная – всем хватит места…
— Дело вовсе не в метрах! Она управляет всем здесь как хочет! Критикует каждое моё действие!