— Екатерина, что происходит?
Я поведала о неудачной попытке сдать комнату и о том, что никакого ремонта в квартире не было. Богдан слушал меня, нахмурившись.
— Мама, это правда?
— Ну и что такого? Сдаю жильё — имею на это полное право! А жить мне негде, ремонт действительно необходим!
— Но вы ведь говорили, что уже два месяца идут работы…
— Скоро начнутся! Какая разница?
Я видела, как муж теряется. Он метался между лояльностью к матери и поддержкой жены.
— Богдан, — произнесла я спокойно, — либо твоя мама возвращается в свою квартиру, либо я уезжаю к родителям.
— Екатерина, прошу тебя, не ставь ультиматумов…
— Это не угроза. Это просто факт. Я больше не выдерживаю.
Свекровь громко всхлипнула.
— Вот! Слышишь меня? Она рушит нашу семью! Требует невозможного! Разве так поступает хорошая жена?
— А разве достойная свекровь врёт и манипулирует? — ответила я ей без колебаний.
Богдан молчал. И это молчание говорило больше любых слов.
— Понятно… — тихо сказала я. — Ты сделал выбор.
Я направилась в спальню и начала складывать вещи в чемодан. Руки дрожали от напряжения, но решение было окончательным. Я больше не могла оставаться там, где меня унижают и где мой муж не способен заступиться за меня.
Богдан вошёл следом:
— Екатерина, подожди… Давай поговорим спокойно.
— О чём говорить? Твоя мать обманула нас обоих и пыталась сдать комнату без нашего ведома!
— Ей просто тяжело одной… Она чувствует себя одинокой…
— Но при этом ей совсем не мешает сдавать квартиру и получать гривны! Богдан, очнись наконец! Она тобой управляет!
— Это же моя мама!
— А я твоя жена! Или для тебя это ничего не значит?
Он опустил взгляд:
— Конечно значит… Просто мама… она уже немолодая…
— Немолодая? Ей всего пятьдесят восемь лет! Она здорова, работает и получает доход от аренды жилья. Какая же она старенькая?
Я застегнула молнию на чемодане.
— Екатерина… пожалуйста… Не уезжай. Я поговорю с ней. Мы найдём выход.
— Нет, Богдан. Либо она съезжает сегодня же — либо ухожу я.
Когда я вышла из комнаты с чемоданом в руках, в коридоре стояла Наталья с выражением победы на лице.
— Уезжаешь? И правильно делаешь! Богдану нужна настоящая жена — та, что уважает его мать!
Я остановилась перед ней и посмотрела прямо в глаза:
— Наталья, вы добились своего. Но знайте: разрушив наш брак — вы потеряете сына навсегда. Он вам этого никогда не простит.
Она фыркнула:
— Не смеши меня! Богдан всегда будет со мной!
Я покачала головой и направилась к выходу из квартиры. В дверях спальни стоял мой муж: растерянный и сломленный.
— Екатерина…
— Прощай, Богдан.
Я вышла во двор под мелким дождём. Стояла посреди улицы без понятия куда идти: родители жили далеко в другом городе; идти к подруге казалось неудобным…
Зазвонил телефон — звонил он:
— Екатерина… вернись… Мама уезжает…
Я замерла:
— Что ты сказал?
— Я сказал ей: если ты уйдёшь — уйду вместе с тобой. Мы снимем жильё отдельно от неё… Сейчас она собирает вещи…
Мне трудно было поверить:
— Ты серьёзно?..
Он вздохнул:
— Вернись домой… Прошу тебя…
Медленно поднявшись обратно по лестнице (лифт был занят), я увидела у двери Наталью с чемоданами в руках. Завидев меня, она процедила сквозь зубы:
― Надеюсь ты довольна собой!
― Мама… хватит уже… ― твёрдо сказал Богдан ― Вы были неправы…
― Неправа?! Да ведь всю жизнь ради тебя старалась…
― Мы уже всё обсудили… Твоя квартира свободна – можешь туда возвращаться…
Свекровь всхлипнула снова; взяла свои сумки и направилась к лифту. Уже у дверей обернулась через плечо:
― Не радуйся раньше времени… Невестка… Ещё поймёшь – какую ошибку совершила!
Двери лифта закрылись перед её лицом.
Мы остались вдвоём в коридоре – стояли молча рядом друг с другом…
― Прости меня… ― прошептал он ― Мне следовало всё остановить ещё раньше…
― Почему ты мне тогда не поверил?
Он тяжело вздохнул:
― Просто привык считать маму правой во всём… Она одна растила меня – много работала – я чувствовал себя обязанным ей…
― Но ведь она врала тебе!
Он кивнул:
― Знаю… После твоего ухода призналась сама: сказала хотела быть рядом побольше; скучала по дому; а потом втянулась – решила будто всё так должно быть…