Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
— Богдан, я тебя люблю. Но я не могу продолжать жить под одной крышей с твоей мамой. И не хочу, чтобы она вмешивалась в нашу жизнь.
— Я понимаю. Больше такого не повторится.
— Ты обещаешь?
— Да, даю слово.
Мы обнялись. Впервые за последние три месяца я ощутила лёгкость — словно снова могла свободно дышать в собственном доме.
Позже вечером мы сидели на кухне с чашками чая. Квартира казалась просторной и непривычно тихой без присутствия свекрови.
— Знаешь, — сказал Богдан, — мама звонила. Попросила прощения.
Я удивлённо приподняла брови.
— Серьёзно?
— Ну… по-своему извинилась. Сказала, что вспылила и не хотела нас поссорить.
— А ты что ей ответил?
— Что будем рады видеть её у нас… в гостях. Екатерина, именно в гостях. Не жить здесь, а приходить ненадолго.
Я улыбнулась:
— Это разумное решение.
— И ещё… Екатерина, давай договоримся: никто не остаётся у нас дольше недели — ни моя мама, ни твои родители. Это наш дом и наши правила.
— Я полностью согласна.
Прошёл месяц. Свекровь дважды приходила к нам на ужин. Вела себя сдержанно и даже пыталась хвалить мои блюда. Я видела, как ей это нелегко даётся, но ценила её старание.
Богдан тоже изменился — стал внимательнее ко мне и чаще помогал по дому. Мы словно заново учились быть семьёй: только вдвоём и без лишнего вмешательства со стороны.
Однажды вечером он вернулся с работы с букетом роз в руках.
— А это за что? — спросила я удивлённо.
— За то, что ты боролась за нас двоих. Я был слепым упрямцем… но ты не отступила.
— Богдан… я боялась потерять тебя навсегда…
— Но мы остались вместе. И знаешь что? Сегодня мама снова звонила — сказала, что рада за нас и считает нас красивой парой.
— Правда?
— Да. Ещё добавила: когда появятся дети — она станет лучшей бабушкой… но жить всё равно будет у себя дома!
Мы рассмеялись — впервые за долгое время смеялись легко и от души.
Через полгода я узнала о беременности. Когда рассказала об этом свекрови, она заплакала от радости:
— Прости меня, невестка… — вдруг сказала она искренне. — Я была неправа… Просто боялась потерять сына… а чуть не потеряла вас обоих…
— Наталья… всё уже позади…
— Нет-нет… выслушай меня… Я вела себя ужасно… думала: раз мать — значит имею право вмешиваться… Но настоящая семья теперь вы с Богданом… А я буду бабушкой… если позволите…
— Конечно позволим…
Она обняла меня впервые по-настоящему тепло и искренне — без напряжения или притворства.
Весной на свет появился наш сын — мальчик по имени Лев. Свекровь приезжала помочь нам по хозяйству, но всегда сначала спрашивала разрешения: ничего не навязывала и никогда не критиковала; просто поддерживала тогда, когда мы просили об этом сами.
Однажды вечером она сидела в кресле-качалке с младенцем на руках:
— Спасибо тебе, невестка…
Я посмотрела на неё вопросительно:
— За что?
Она улыбнулась сквозь слёзы:
— За то, что поставила меня на место вовремя… Ведь своим эгоизмом я могла разрушить вашу семью… А ты спасла всех нас…
Я взглянула на неё: седая женщина держит моего сына так бережно… И вдруг поняла: всё сложилось правильно. Мы все изменились к лучшему; научились уважать личные границы друг друга; стали мудрее…
В комнату вошёл Богдан: он подошёл ко мне сначала и поцеловал в лоб; потом обнял маму:
― Мои любимые женщины…
― И один маленький мужчина! ― добавила Наталья с нежностью в голосе, глядя на спящего Льва у себя на руках…
Мы стояли втроём рядом ― объединённые этим маленьким чудом ― нашим сыном… Настоящая семья: где каждый знает своё место; где царят любовь и уважение…
В ту ночь, когда я попросила свекровь уйти из нашего дома ― мне казалось тогда: всё рушится… Но оказалось наоборот ― именно тогда началась новая глава нашей жизни… Жизни вдвоём с Богданом как настоящих партнёров; жизни без борьбы за территорию; жизни со свекровью-помощницей вместо противника; жизни с нашим сыном…
Иногда нужно твёрдо отстаивать свои границы ― даже если это причиняет боль близким людям… Иногда нужно сказать «нет», чтобы однажды сказать «да» чему-то большему…
Я защитила свой дом.
Свою семью.
Своё право быть хозяйкой собственной жизни.
И это стало самым правильным решением для всех нас.