– Выйди к нему, Юлия, поговори с ним, зачем же так себя терзать и парня мучить, – уговаривала её Раиса. – Посмотри, какой настойчивый. А вдруг это твоя судьба?
– Нет.
***
Воодушевлённая надеждой, Кристина уже подходила к дому, таща за собой сумку с гостинцами. И вдруг увидела того самого «жениха», которого мысленно уже представляла своей будущей свекрови. Не раздумывая, бросила сумку прямо в снег и со всех ног бросилась к нему:
– Арсен! Ты меня поджидаешь! Как же это здорово! А я вот только от мамы вернулась! – щебетала она радостно и оживлённо.
– Не тебя жду, – парень мягко отстранился от неё, не отрывая взгляда от окон.
– Что? А кого тогда? – растерялась девушка и опустилась прямо в сугроб.
– Жду Юлию. Но она избегает меня, – ответил Арсен спокойно, даже не взглянув на неё.
– Юлию?! – возмущение захлестнуло Кристину с головой. Её лицо исказилось гневом и болью. В сердце уже закрадывалась страшная догадка. – Ах ты подлец! Ведь ты меня провожал! Я надеялась… – прошипела она сквозь слёзы; губы посинели — то ли от холода, то ли от ярости.
– Один раз проводил. И что? Мы ведь едва знакомы. Разве я тебе что-то обещал? Между нами ничего не было, – он подошёл ближе и помог ей подняться на ноги. – Надо быть поскромнее!
– Да иди ты к чёрту! – выкрикнула она в ответ, резко вырвалась из его рук, схватила сумку и скрылась за воротами — злая настолько, что готова была снести всё на своём пути.
Юлия лежала на кровати бледная как полотно.
– Предательница! Какая же ты предательница! Ведьма зелёноглазая! Тихоня проклятая! Разлучница! – кричала Кристина и хлестала её по щекам. – Я ведь просила тебя… предупреждала… он мой… только мой!
Юлия не сопротивлялась — лишь глаза блестели лихорадочным светом из впалых орбит.
– Кажется… я его люблю, Кристина… – прошептала она едва слышно (она не умела лгать) и отвернулась лицом к стене.
У Кристины началась настоящая истерика: то смеялась безумным смехом, то рыдала навзрыд:
– Когда вы только успели сблизиться?! Любовь у неё!.. А у меня что?! Подлая предательница… воспользовалась моментом… подруга называется… тварь… ну ты и тварь!.. Ненавижу!.. Замухрышка!.. Будь ты проклята!.. Прокляты оба!
Она поспешно запихнула свои вещи в чемодан и вернулась домой — бросив учёбу без сожаления. Кристина привыкла получать всё желаемое без отказа — удар по самолюбию оказался сокрушительным. Она бесновалась: доставалось всем — матери и младшей сестре Марте тоже перепало немало. Но вскоре пришла в себя: той же весной вышла замуж за хорошего парня (он приезжал погостить к родственникам из Краматорска) и уехала с ним жить туда же. Родила ему двух сыновей — словом, была вполне довольна своей судьбой.
А у Юлии с Арсеном всё сложилось счастливо: они поженились; мыслили одинаково; понимали друг друга без слов; жили душа в душу. Позже родился Богдан — вылитый отец внешне, но с глазами матери. Однако судьба распорядилась иначе: когда Богдану исполнилось три года, родители отвезли его на лето к бабушке в деревню — чтобы побегал на воле да воздухом свежим подышал… Но по дороге обратно их автобус попал в аварию. Все пассажиры остались живы — кроме них двоих…
Так Богдан остался жить у бабушки…