Там, на мягком ковре, сидела девочка с светлыми хвостиками и серьёзным взглядом.
Она подняла голову.
Глаза были точно как у Ольги.
Алексей почувствовал, как пошатнулся.
Она поднялась и направилась к нему, покачиваясь, словно все малыши. Подняла ручки.
Он опустился на колени и взял её на руки.
Из неё исходил запах детства, молока и искреннего доверия.
Она прижалась щекой к его лицу.
И в этот момент лёд, сковывавший его сердце долгие годы, треснул.
— Я уезжаю с ней. Прямо сейчас, — тихо произнёс он.
В тот же день он приобрёл всё необходимое — кроватку, игрушки, платья и плюшевых мишек. Пустой и холодный дом начал наполняться жизнью.
Он вернул фотографию Ольги на стол.
— Прости, — прошептал он. — Я был слаб.
Спустя неделю Алексей позвонил воспитательнице из детского дома — Наталье.
— Мне нужна няня. Кому-то, кому она доверяет и кого она знает. Это — вы. Зарплата будет в пять раз больше.
Она согласилась.
Её спокойные руки, тёплый голос и доброта стали неотъемлемой частью нового дома.
Прошло полгода.
Однажды вечером, уложив дочь спать, Алексей взял Наталью за руку.
— Я знаю, что часть моего сердца навсегда принадлежит Ольге, — сказал он. — Но оно снова обрело способность биться. Научилось любить.
Он открыл бархатную коробочку.
— Выходи за меня замуж. Давай создадим настоящую семью.
Слёзы покатились по её щекам.
Она кивнула.
Впереди была жизнь.
Не безупречная.
Не лишённая боли.
Но настоящая.
Построенная на обломках, но наполненная светом.
Счастьем.
И тихой, выстраданной надеждой.