Оксанка смахнула пот со лба и взглянула на часы. Было уже половина пятого. Рабочий день в овощной лавке подходил к завершению, но поток покупателей всё не иссякал.
— Взвесьте мне три кило помидоров, только чтобы ни одного мятого! — настойчиво просила пожилая покупательница, внимательно осматривая каждый овощ.
— Сейчас подберу самые спелые, — с усталой улыбкой ответила Оксанка.
Сегодня у Матвея день рождения — ему исполняется девять лет. Дома уже ждёт множество продуктов для праздничного угощения. Владислав пообещал забрать сына из школы и свозить его в парк аттракционов.
А ей предстояло провести вечер у плиты.
Когда последний клиент наконец ушёл, Оксанка закрыла магазин и поспешила домой с пакетом свежей зелени. Всё остальное было закуплено заранее: курица, овощи для салатов, торт.
****
Дома царило оживление. Включив радио, Оксанка занялась нарезкой ингредиентов для оливье. Этот салат у неё всегда выходил особенно вкусным — рецепт достался от бабушки и хранился как семейная реликвия.
В духовке аппетитно запекалась курица с картофелем. На плите тихонько кипел борщ. Селедка под шубой уже дожидалась своего часа в холодильнике.
С ранних лет она обожала готовить. Её мама работала поваром в школьной столовой, и Оксанка часто помогала ей на кухне. Теперь у неё была целая тетрадь с проверенными временем рецептами семьи.
Раздался хлопок двери — кто-то вошёл в прихожую с весёлым смехом и топотом ног.
— Мамочка, мы пришли! — закричал Матвей, вбегая на кухню. — Мы прокатились на всех каруселях!
За ним вошёл Владислав, довольно потирая ладони.
— Ну что, хозяйка дома, скоро ли будет готов праздничный ужин? — спросил он, заглядывая в кастрюли.
— Почти всё сделано. Осталось закончить оливье — и можно накрывать на стол.
Матвей крепко обнял маму и поспешил мыть руки. А Владислав вдруг нахмурился.
— Опять это оливье? Оксанка, ну когда ты начнёшь готовить что-то стоящее?
— Что ты имеешь в виду под «стоящим»? — удивилась она.
— Да не эту майонезную бомбу! Я же врач — знаю толк: холестерин зашкаливает, жиры сплошные… Это же просто яд!