— Открывайте ворота, дачники! Мы решили нагрянуть и сделать вам сюрприз. А то вы всё трудитесь да трудитесь, совсем уже жизни не видите!
Голос золовки разнёсся из-за забора так звонко, что у Анастасии вздрогнула рука. Струя из садового шланга промахнулась мимо грядки и с силой ударила прямо в дорожку. Анастасия вытерла мокрые пальцы о старые джинсы и не спеша разогнулась. После рабочей недели и трёх часов в пробке на выезде из города спина ныла так, будто её выкручивали.
У калитки стоял тёмно-синий кроссовер Владимира, мужа Екатерины. Сама Екатерина уже вцепилась в металлическую ручку и пыталась заглянуть внутрь участка. Рядом топтался их двадцатилетний сын Кирилл, не поднимая глаз от телефона.
Анастасия повернулась к крыльцу. Её муж Артём застыл возле поленницы с топором в руке. По его лицу сразу стало понятно: он растерян и чувствует себя виноватым, хотя пытается улыбаться.
— Артём, ты был в курсе? — тихо спросила Анастасия.
— Настя, честное слово, нет, — быстро ответил он. — Мы месяц назад созванивались, я просто ляпнул: мол, заезжайте как-нибудь на новую дачу. Откуда мне было знать, что они явятся вот так, в пятницу вечером, без предупреждения?
Анастасия глубоко вдохнула тёплый вечерний воздух, в котором смешались запахи прогретой хвои и влажной земли. Этот участок они купили всего полгода назад. Небольшой, зато крепкий деревянный дом, шесть соток, несколько яблонь. Всю весну они приводили всё в порядок: выносили хлам прежних хозяев, отмывали углы, красили полы, чинили мелочи. И именно эти выходные Анастасия впервые твёрдо решила провести без тяжёлой работы. Она заранее купила полтора килограмма хорошей свиной шеи, сама замариновала мясо с луком и специями, взяла бутылку приличного красного сухого вина и свежие овощи. План казался идеальным: пожарить шашлык только для двоих, посидеть на веранде и наконец выспаться.
Артём поспешно воткнул топор в чурбак и направился открывать калитку.
— Екатерина, Владимир! Вот это неожиданность. Мы вас сегодня совсем не ждали.
— Да мы и сами себя не ждали! — громко засмеялся Владимир, заходя на участок и оглядываясь так, будто уже оценивает собственные владения. — Проезжали мимо, вот и подумали: почему бы к родне не завернуть? Заодно и вашу дачу отметим. А то купили по-тихому, даже не пригласили нормально.
Екатерина звонко чмокнула брата в щёку и сразу двинулась к Анастасии.
— Привет, хозяюшка! Ну что, показывай свои хоромы. Участок, конечно, маловат. У начальника Владимира пятнадцать соток — вот там простор. Но для начала и так сойдёт.
Анастасия заставила себя улыбнуться.
— Здравствуй, Екатерина. Всем добрый вечер. Проходите.
Владимир подошёл к багажнику машины и распахнул крышку. Анастасия машинально вытянула шею, ожидая увидеть пакеты из магазина. Всё-таки приехать на дачу в гости всей семьёй и, судя по виду, на выходные — это не просто заскочить на пять минут.
Но Владимир достал только спортивную сумку, удочку и старый футбольный мяч. Багажник оказался пустым. Совсем. Ни угля, ни бутылки воды, ни пакета с фруктами к чаю. Ничего.
— Владимир, а продукты где? — осторожно спросил Артём, похоже, тоже заметивший странность.
— Ой, брат, даже не начинай! — Владимир махнул рукой. — Так торопились вырваться из города, что никуда не заехали. Екатерина сказала: ничего страшного, у Артёма с Анастасией холодильник всегда полный, не дадут же они нам умереть с голоду. Если что, потом скинемся. Где у вас тут мангал? Я бы сейчас после дороги целого кабана съел!
Анастасия почувствовала, как внутри поднимается раздражение. «Потом скинемся» — знакомая песня. За пятнадцать лет брака с Артёмом она отлично выучила привычки его сестры. Екатерина искренне считала, что младший брат обязан принимать её на высшем уровне просто потому, что они родственники.
— Мангал за домом, — ровно сказала Анастасия. — Только мяса у нас ровно на двоих. Полтора килограмма.
Екатерина уже успела сбросить городские босоножки и сунуть ноги в чужие резиновые шлёпанцы, стоявшие у крыльца. На слова Анастасии она лишь беззаботно махнула рукой.
— Да брось, Настя! Мы люди простые, нам много не нужно. По кусочку съедим, картошечки отварим, салат нарежем. Картошка-то у тебя есть? Давай командуй, где что лежит. Кирилл, отлипни от телефона и иди помоги дяде Артёму!
Кирилл недовольно цокнул языком, но всё же поплёлся вслед за Артёмом к мангалу.
Анастасия молча ушла на кухню. Вечер, который должен был быть спокойным и ленивым, стремительно превращался во что-то совсем другое. В холодильнике лежал тот самый контейнер с мясом, пять помидоров, три огурца, пачка сливочного масла, десяток яиц и кусок хорошего сыра, отложенный на завтрак. В шкафчике стояли упаковка макарон и начатая пачка гречки. Продукты она покупала строго с расчётом на два дня отдыха для двух взрослых людей.
Следом в кухню вплыла Екатерина. Без спроса распахнула холодильник, придирчиво осмотрела полки и недовольно поджала губы.
— Настя, вы что, на диете сидите? Холодильник почти пустой. И чем вы собираетесь кормить гостей?
— Я уже сказала, Екатерина, гостей мы не ждали, — Анастасия взяла нож и принялась мыть овощи. — Мы приехали отдыхать. Магазин в деревне уже закрыт, он работает только до семи. Поэтому будем обходиться тем, что есть.
Екатерина явно приготовилась возразить и уже открыла рот, чтобы высказать наставление про запас продуктов на даче.