— Я хотела, чтобы ты увидел, кому причинишь страдание, — с воодушевлением произнесла Нина Васильевна.
— Не преувеличивай, — поморщился Алексей. — Никто никого не обречён. У Ольги есть варианты, я уверен.
— Какие варианты? — вмешалась в разговор Ольга. — Снимать жильё за баснословные деньги? На что? Сергей платит копейки, а на работу с двумя детьми не возьмут…
— Чем же ты занималась последние два года? — спросил Алексей. — Если я не ошибаюсь, Серёжа оставил тебе приличную сумму после продажи квартиры.
Ольга покраснела:
— Эти деньги быстро иссякли. Ты не представляешь, сколько всего требуется детям!
— Представляю, — кивнул Алексей. — Например, новые туфли с блёстками и брендовые кроссовки.
— Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась Ольга. — Что я не вправе покупать детям достойные вещи?
— Вправе, конечно. Но тогда не жалуйся, что нет денег на аренду жилья.
— Алексей! — ахнула Нина Васильевна. — Как ты можешь! Дети не должны ходить в старой одежде только потому, что мать одна тянет семью!
— Я не говорю о старой одежде, мама. Я говорю о правильных приоритетах.
Дети с интересом следили за спором взрослых. Тамара заметила, что мальчик — Игорь — улыбается с ухмылкой, явно наслаждаясь происходящим.
— Знаешь что, — встала Ольга с дивана, — я не намерена выслушивать лекции от человека, который никогда не испытывал мою ситуацию. Пойдёмте, дети. Дядя Алексей и тётя Тамара не хотят нам помогать.
— Подожди, Ольга, — вмешалась Тамара. — Мы не отказываемся помочь. Просто пока не можем предоставить жильё для постоянного проживания.
— Так чем же вы можете помочь? — спросила Ольга вызовом.
Тамара обменялась взглядом с мужем.
— Мы могли бы… оказать помощь с первым взносом за новую квартиру, — предложила она. — Если найдёшь подходящий вариант.
— Деньги? — фыркнула Ольга. — Мне не нужны ваши подачки. Мне нужно именно жильё для детей.
— Это не подачки, — возразила Тамара. — Это реальная поддержка.
— Ольга, — вмешался Алексей, — если тебе не по душе наше предложение, всегда можно искать другой выход. Например, переехать в другой город, где жильё стоит дешевле.
— И разлучить детей с привычным окружением? — воскликнула Нина Васильевна. — Вы с ума сошли!
— А переезд в наш Дом в Каролино-Бугазе — это не разрыв с привычной средой? — здраво заметил Алексей.
— Это совсем другое! — заявила свекровь. — Там же временно, на лето. К тому же, у моря, на свежем воздухе!
Тамара внимательно посмотрела на Ольгу:
— Ольга, скажи честно, ты действительно планировала пожить в доме только летом?
Ольга замялась:
— Ну… я думала, может, до осени. Чтобы спокойно найти квартиру.
— А если бы не удалось до осени?
— Ну, тогда… Слушайте, что за допрос? Я что, преступница?
— Никого не обвиняем, — спокойно ответила Тамара. — Просто хотим понять твои намерения.
— Мои планы — найти жильё для моих детей! — повысила голос Ольга. — И я рассчитывала, что родственники помогут в трудную минуту. Но, похоже, ошибалась.
Она демонстративно взяла детей за руки:
— Пойдёмте, дорогие мои. Нас здесь не ждут.
— Ольга, постой, — попыталась её остановить Тамара. — Давай обсудим всё спокойно.
— Нечего обсуждать, — отрезала Ольга. — Вы уже всё решили. Пойдём, мама, — обратилась она к Нине Васильевне.
Свекровь поднялась с дивана, бросив на Алексея и Тамару взгляд, полный разочарования:
— Никогда не думала, что доживу до дня, когда мой сын выставит родных племянников на улицу. Твой отец перевернулся бы в гробу.
— Мама, хватит драматизировать, — устало сказал Алексей. — Никто никого не выгоняет. Мы предложили финансовую помощь.
— Деньги, деньги, — покачала головой Нина Васильевна. — Для вас всё измеряется деньгами. А где забота? Где семейная поддержка?
Она гордо направилась к выходу. Ольга, ведя детей за собой, последовала за ней. У двери девочка — Катя — обернулась и тихо произнесла:
— А мне у вас понравилось. Красивая квартира.
Тамара улыбнулась:
— Спасибо, Катя.
Когда дверь за гостями закрылась, Алексей тяжело рухнул на диван:
— Ну и представление.
— Да уж, — согласилась Тамара. — Но знаешь, мне жаль детей. Они действительно ни в чём не виноваты.
— Конечно, не виноваты. Но и мы не виноваты, что Ольга не умеет планировать свою жизнь.
Тамара села рядом с мужем:
— Что будем делать? Теперь вся твоя родня будет считать нас изгоями.
— Переживём, — пожал плечами Алексей. — Я не намерен жертвовать нашим домом лишь для того, чтобы угодить общественному мнению.
На следующий день Алексею позвонил брат. Это было неожиданно — они не общались уже больше года.
— Привет, Алексей, — голос Сергея звучал устало. — Как дела?
— Нормально, — осторожно ответил Алексей. — А у тебя?
— Да так, потихоньку. Слушай, мама звонила вчера. Вся в слезах. Рассказывала, что ты отказался помочь Ольге с детьми.