Мать Сергея позвонила рано утром:
— Приезжайте срочно. Отец уже – по ту сторону.
В панику Тамара и Сергей не впали. Будущий супруг даже пытался шутить:
— Тома, ты и я – страшная сила. Пропустим отца через наш магнетический заряд и отменим смерть!
Однако дела оказались плохи. Отец Сергея не узнал, лежал и отрешенно смотрел в одну точку. Сергей громким голосом произнес:
— Папа, ты, не имеешь права умирать во время отопительного сезона! Ты заслуженный энергетик города! Слышишь меня? На дворе – минус тридцать! Вспомни аварию в восьмидесятом году? Без тебя бы город просто замерз! Поднимайся!
Послышался слабый голос в ответ:
— Сергей? Ты приехал?
— Я приехал! А ты мне, что решил устроить! У нас с Тамарой через две недели свадьба! А ты надумал покинуть наш бренный мир. Вот не ожидал от родного отца такой подлости. Ты же сам говорил мне — без штампа в паспорте не появляйся.
— Ты с Тамарой приехал?
— Конечно! Поднимайся и благословляй!
— Завтра.
— Хорошо, завтра — так завтра!
Мать тихо плакала у окна. Сергей приобнял ее:
— Ты слышала — завтра! Сколько уже не спишь?
— Всю неделю.
— Все – отбой. Завтра отец с нами за столом сидеть будет.
Сергей устроил старику пред сном экзекуцию: делал массаж. Отец стонал и тонко подвывал, но к концу процедуры вполне осознанно сказал:
— Сергей, я заметил, что ты не куришь.
На следующее утро Тамара и Сергей искали в аптеках ходунки:
— Тома, поверь мне. Движение – это жизнь. И важно, чтобы не отказали мозги. Иначе – все пропало! Пока человек способен здраво мыслить — он выкарабкается. Я это точно знаю.
— А ему нужно ходить?
— Несомненно. Через силу. По пять, десять минут. Пусть даже ползает, но не сдается. Вот увидишь, отец весной на дачу поедет.
К завтраку Сергей вынес отца на руках:
— Ты не беспомощный ребенок. Нечего как младенца с ложки кормить!
У матери глаза полезли на лоб, когда вчерашний «умирающий» опрокинул рюмку коньяку и взял ложку. Он держал ее самостоятельно, хотя, руки дрожали. Потом отца поставили в «ходунки». Больной обливался потом. Еле держась на ногах, он прошел несколько кругов по комнате. До вечера отец проделал так несколько раз. Обедал и ужинал за столом.
Утром следующего дня он спросил:
— Как же я с ходунками буду по саду передвигаться?
А ночью самостоятельно пошел в туалет. Жена причитала:
— Возьми ходунки!
— Я чувствую себя нормально! – проворчал он в ответ.
Через трое суток отец сидел в своем кресле и читал газету.
Тамара и Сергей уезжали с легким сердцем. На вокзале Сергей торжествующе сказал:
— Тома, видишь, я оказался прав. Мы с тобой отменили смерть!