В палате, где капельница уже равномерно капала, наполняя мои вены спасительной магнезией, он сидел рядом на стуле.
— Я позвонил Елене, сказал, что ты на больничном, — доложил он. — Ключи от офиса передал охраннику. Твоим домой пока не звонил — не хотел пугать. Завтра сам расскажу.
— Тарас… А как же твой потоп?
Он махнул рукой.
— Да ну его. Паркет вспучился — высохнет. Суд выиграю. Я там нормального адвоката нашёл, сам справился. Не переживай.
Я подняла взгляд на него снизу вверх.
— Ты сам нашёл адвоката?
— Ага. Пришлось. Ты же меня… отшила, — он усмехнулся, но в глазах была только грусть, ни капли обиды. — Знаешь, Маричка, я сначала так злился. Думал: вот ведь стерва! А потом стою с тазом под потолком, вода хлещет… И думаю: «Ну звони теперь кому? Господу Богу?». И такая ярость во мне поднялась! На себя самого, на этих алкашей сверху… и даже на тебя немного. Но потом как-то собрался с силами. Оказалось, я тоже умею кричать на начальника ЖЭКа громче всех.
Я слабо улыбнулась.
— Прости меня. Не должна была так резко…
— Должна была, — серьёзно ответил он. — Уже давно пора было это сделать. Я ведь привык жить удобно: есть старшая сестра-танк — всё решит за меня. А тут выяснилось: танки тоже ломаются.
Он поправил мне одеяло — неловко и неуклюже, но в этом движении было столько тепла и заботы, что у меня защипало глаза.
— Спи давай. Завтра привезу бульончик куриный. Нашёл рецепт в интернете.
ЧАСТЬ 7: Выздоровление
В больнице я провела десять дней — и это были самые необычные дни в моей жизни.
Тарас приезжал ежедневно: привозил бульон (вполне съедобный хоть и недосоленный), котлеты и чистую одежду. Он не жаловался ни разу и ни о чём не просил взамен. Только делился новостями:
— На дачу съездил — документы нашёл! Ты их положила в папку с квитанциями между прочим.
— Правда? — удивилась я.
— Угу! Страховку оформил уже сам. Крышу подлатал — лист железа оторвался немного… Сам залез и прибил как надо.
Я слушала его рассказы и вдруг поняла: мир не рухнул без моего постоянного контроля над всем происходящим вокруг. Более того — мой брат наконец-то выпрямился во весь рост.
Оказалось, моя чрезмерная опека давила на него ничуть не меньше его инфантильности для меня самой: я делала его слабым только для того, чтобы чувствовать себя сильной рядом с ним.
В день выписки он приехал за мной на такси. Дома было прибрано… ну почти: пыль кое-где осталась на шкафах; но в холодильнике лежали продукты, а в вазе стояли хризантемы.
— Это тебе… С возвращением домой! — буркнул он смущённо.
Мы устроились пить чай вместе за кухонным столом; я смотрела на его руки – обветренные пальцы со ссадиной на костяшке (видимо после ремонта) – и чувствовала огромное облегчение внутри себя.
— Знаешь что, Тарас… – сказала я тихо сквозь крошки печенья – у нас ведь всё-таки есть «личная скорая помощь». Только теперь она работает двусторонне…
Он посмотрел прямо мне в глаза и улыбнулся той самой мальчишеской улыбкой из детства… Но взгляд у него уже был взрослый:
— По рукам! Только давай пока без экстренных вызовов? Я просто хочу быть твоим братом… а не спасателем МЧС!
ФИНАЛ: Свет в окне
Прошло три месяца.
Я по-прежнему работаю главным бухгалтером… но теперь ровно в шесть вечера выключаю компьютер без угрызений совести.
Тарас выиграл суд против соседей сверху; компенсацию потратил на ремонт квартиры полностью сам. Он устроился прорабом на стройке – говорит нравится руководить процессами своими руками!
Вчера вечером он позвонил мне снова – заиграл знакомый «Полёт шмеля», но теперь у меня сердце даже не дрогнуло:
— Маричка! Приветик! Слушай… Я тут путёвку тебе присмотрел – санаторий под Татаровом! На две недели отдыхаешь там себе спокойно! Оплатил из компенсации за потоп между прочим! Возражения даже слушать не буду – собирай чемодан!
— Тарас… Это ж дорого…
— Цыц! Кто тут мужчина в семье? Чемодан бери давай!
Я положила трубку и посмотрела в окно: первый снег ложился мягким покрывалом поверх серого асфальта… И внутри стало так же светло и спокойно…
И тогда до меня дошло главное: иногда единственный способ спасти близкого человека – это просто сделать шаг назад… И позволить ему спасти тебя самого…
Я достала чемодан из шкафа.
Татарив так Татарив.
Мы оба это заслужили.