Юлия укачивала двухмесячную Екатерину, когда в прихожей раздался звонок. На пороге появилась соседка Нина с кастрюлей ароматного домашнего борща.
— Вот, милая, принесла тебе. С малышкой-то не до плиты, — с доброй улыбкой сказала пожилая женщина.
— Огромное вам спасибо! Вы меня так выручаете.
— Да что ты, пустяки. Я ведь сама троих растила — понимаю.
Как только Юлия прикрыла за собой дверь, зазвонил мобильный. На экране высветилось: «Свекровь».
— Юлечка! — весело защебетала Оксана. — Как там моя внученька?
— Спасибо, всё хорошо. Только что уснула.
— Прекрасно! А я тут придумала отличную идею! Давайте Новый год у вас отметим всей семьей!
Юлию охватил холодок тревоги. Принимать дюжину гостей с крохой на руках — последнее, чего ей хотелось бы в праздник.
— Оксана, но мы…
— Я уже поговорила с Валерией — она обрадовалась! И Людмилу тоже пригласила, она же Богдана ещё младенцем помнит. Все хотят на малышку взглянуть!
— Но ведь Екатерине всего два месяца…
— Тем более! Первый Новый год внучки — событие важное! Надо отпраздновать как положено.
Юлия глубоко вдохнула:
— Может быть… вы просто днём заглянете ненадолго поздравить?
— Что ты такое говоришь? Какой же Новый год без ночи? Это же главный праздник года! Не переживай, мы все сделаем вместе. Я салаты возьму на себя…
— А может… может быть, у вас собраться? — несмело предложила Юлия.
— Да ты что! У меня же ремонт идёт, помнишь? И места мало совсем. А у вас квартира просторная — всем хватит места!
Эта «просторная» двухкомнатная квартира совсем не казалась Юлии подходящей для шумного застолья.
— Мне нужно посоветоваться с Богданом…
— Конечно-конечно! Но ты же понимаешь: всё надо заранее организовать. Я тебе сейчас список сброшу того, что приготовить нужно. Ничего сложного: утка там, мясо немного, голубцы и пару салатиков…
Когда Юлия открыла сообщение от свекрови, голова пошла кругом: в списке значилось около двадцати блюд.
Вечером она показала его мужу:
— Богдан… твоя мама хочет устроить банкет на Новый год. Посмотри сам — вот её предложения по меню.
Богдан пробежал глазами по длинному перечню:
— Мама любит масштаб… Но может быть, это и неплохо? К тому времени Екатерина уже будет спать ночью спокойно.
Юлия посмотрела на него устало:
— Ты правда считаешь это хорошей идеей? Принимать толпу гостей с грудным ребёнком?
— Ну… это же родные люди…
— Родные — это мы трое. А тут соберётся человек двенадцать минимум. И готовить всё это мне придётся одной.
— Мама обещала помочь…
— Да-да… пара салатов от неё будет… А остальное кто сделает? Я еле держусь на ногах от усталости и недосыпа… Хорошо хоть соседка борщ принесла…
Богдан задумался и внимательно посмотрел на жену:
— Ладно… я сам поговорю с мамой и объясню всё как есть.
Юлия облегчённо вздохнула и прижалась к нему:
— Спасибо тебе… Просто я действительно не справлюсь одна со всем этим…
В этот момент из детской донёсся плач Екатерины. Юлия поспешила к дочке, а Богдан достал телефон и набрал номер матери.
— Мамуль, привет… По поводу Нового года хотел поговорить…
— Богданчик! Как здорово, что ты позвонил! — радостно откликнулась Оксана. — Я тут ещё подумала: обязательно надо заливное сделать! И мои фирменные грибочки – помнишь их? В прошлом году все были в восторге!
— Мам… понимаешь… Екатерине всего два месяца… Юлии очень тяжело сейчас…