— Сыночек, ну мы же поможем! Я салаты принесу, Валерия пирогов напечёт. А Юлии останется только горячее приготовить.
— Только горячее? — Богдан взглянул на список. — Тут и утка, и мясо, и голубцы…
— Ну да, ничего сложного! Зато как торжественно встретим первый Новый год нашей внучки! Это запомнится надолго.
— Мама, но ведь ребёнок ещё совсем маленький. Ей нужен покой.
— Богданчик, мы же тихонько посидим! Без шума и суеты. Просто семейный вечер.
Богдан тяжело выдохнул. Он прекрасно понимал: когда собирается дюжина родственников — о тишине можно забыть.
— Может, лучше вы заедете к нам днём тридцать первого? Посидим спокойно, попьём чаю, Екатерину увидите.
— Днём?! — в голосе матери прозвучала явная досада. — В последний день года все заняты подготовкой! Когда мы приедем-то? И что это за Новый год среди бела дня?
— Хорошо… тогда первого января…
— Первого у всех голова болит после праздника! — резко ответила Оксана. — Нет уж, всё как положено: вечером тридцать первого. Я уже всех предупредила — все придут. Нехорошо будет менять планы.
— Мама… но ты с нами даже не обсудила…
— А что тут обсуждать? Я ж не чужих зову — родных людей! Или вам неловко перед нами?
Богдан провёл рукой по лицу:
— Да никто никого не стесняется… Просто пойми: Екатерина ещё совсем крошка…
— Вот именно! Первый Новый год в её жизни! Как без гостей-то? Что подумают окружающие?
— А если узнают, что мы устроили шумное застолье с младенцем на руках?
— Скажут: молодцы, уважают семейные традиции! — отрезала Оксана. — Всё решено, сынок. Меню я уже составила, гостей пригласила. Неужели вы нас прогоните?
В этот момент из комнаты раздался голос Юлии:
— Богдан, помоги мне, пожалуйста!
Он повернулся к матери:
— Мама, мне нужно идти. Давай подумаем ещё раз спокойно?
— Да что тут думать? Завтра позвоню Юлии и обсудим меню. Не волнуйся ты так — всё будет отлично!
Оксана отключилась. Богдан направился в комнату. Юлия укачивала плачущую Екатерину.
— Что сказала твоя мама?
— Пока не удалось её переубедить… Говорит, уже всех позвала.
Юлия покачала головой:
— И как быть теперь?
— Не переживай… найдём выход.
Утром следующего дня Оксана снова позвонила:
— Юлечка-душа моя! Я тут прикинула: утку обязательно надо запечь… мясо в духовке… голубцы тоже хорошо бы… А на закуску – нарезочку сделаем… селёдочку под шубой… оливье…
Юлия перебила её мягко:
— Оксана… Мы вчера с Богданом обсуждали это… Боюсь, не получится устроить пышное застолье. Екатерина ещё слишком маленькая…
— Девочка моя милая… кто говорит про пышное застолье? Всего-то двенадцать человек соберётся! Свои же!
— Но ведь столько всего готовить…
— Так я же помогу тебе! Салатики сделаю сама… закусочки какие-нибудь придумаю… Тебе только основное останется!
Юлия вздохнула:
— Понимаете… даже просто находиться на кухне весь день я сейчас не могу себе позволить. Екатерина требует постоянного внимания…
Оксана сразу нашла решение:
— Так приготовь заранее всё! За три-четыре дня можно спокойно управиться!
Юлия попыталась объяснить иначе:
— А где всё это хранить? У нас холодильник совсем небольшой…
Оксана отмахнулась:
― Господи ты боже мой… Поставим всё на балкон – сейчас холодно как раз!
Юлия глубоко вдохнула воздух:
― Оксана… дело ведь не только в еде… Екатерина очень чувствительна к шуму – она плохо спит и часто просыпается…