— Тогда мы просто посидим спокойно! Музыку потише включим, говорить будем шепотом.
— Двенадцать человек не смогут шептать…
— Смогут-смогут! Все же понимают — в доме младенец. Никто шуметь не станет.
Юлия поняла: спорить дальше бессмысленно. Свекровь даже не пыталась услышать её доводы.
В этот момент раздался плач Екатерины, и Юлия с облегчением сказала:
— Простите, Катюша проснулась, нужно к ней идти.
— Конечно-конечно! Займись дочкой, а я пока список продуктов составлю и тебе отправлю.
Юлия отключила звонок и направилась к малышке. На сердце было тяжело — она ясно осознавала: свекровь от своего не отступит. Через полчаса пришло сообщение со списком покупок — длинным, как произведения Толстого.
Вечером они снова обсуждали ситуацию с Богданом.
— Может, на праздники снять жильё? — предложил он. — Тогда будет уважительная причина отказаться.
— И куда мы поедем с двухмесячной крохой? — покачала головой Юлия.
— Тогда скажем, что Екатерина заболела?
— Нет, обманывать не хочу. Да и твоя мама сразу приедет с сумками еды и будет дежурить у кроватки…
В этот момент снова раздался звонок от Оксаны:
— Богданчик! Я вот ещё подумала — надо же красиво сервировать стол! У вас есть праздничная скатерть?
— Мама, мы ещё ничего не решили…
— А что тут решать? Я уже всем позвонила, все готовятся! Валерия пироги обещала испечь, Людмила салат сделает. Нехорошо людей подводить.
— Мама, но ты ведь нас даже не спросила перед тем как всех пригласить.
— А зачем спрашивать? Это же родные люди! Или вам семья больше не нужна?
Богдан взглянул на Юлию:
— Дело совсем не в этом. Просто сейчас неподходящее время для большого сбора гостей.
— Да какой это сбор? Всего двенадцать человек! И все свои!
— Мама, Екатерине всего два месяца. Ей нужен покой и режим…
— Боже мой, да сколько можно твердить про эти два месяца?! Я тебя в месяц уже на парад выносила — и ничего страшного!
— Тогда были другие времена…
— Вот именно! А теперь одни запреты да предостережения: это нельзя, то вредно… Ребёнок должен привыкать к людям!
— Мама…
— Всё-всё, сынок, хватит спорить! Завтра заеду посмотреть вашу посуду праздничную. Если что — свою привезу!
На следующий день Оксана действительно приехала — нагруженная пакетами до отказа.
— Вот свечи купила для украшения стола, салфетки красивые взяла. И полотенца новые для гостей прихватила — старые-то наверняка уже износились?
Юлия молча наблюдала за тем, как свекровь раскладывает скатерть с новогодним узором и расставляет свечи с салфетками по столу.
Оксана открыла холодильник:
— А это что такое? Почему пусто? До праздника всего три дня осталось! Уже пора закупаться и начинать готовку!
Юлия решительно произнесла:
— Оксана Ивановна*, мы правда не сможем принять столько гостей.
Свекровь застыла с салфетками в руках:
— Это почему?
— Екатерина очень беспокойная. Она плохо спит и часто просыпается ночью. К тому же я одна просто не справлюсь с таким объёмом приготовления еды.
— Так я же говорю — помогу тебе! И остальные тоже принесут что-нибудь своё!
— Но основное всё равно ляжет на меня. А я физически просто не выдержу стоять у плиты целый день напролёт.
— Так начни заранее готовиться!
Юлия устало вздохнула:
— Мне тяжело даже обычный обед приготовить… Катюша требует постоянного внимания.