— Мама, у меня для тебя отличные новости! — с воодушевлением произнесла дочь в трубку. — Когда узнаешь, будешь плакать от радости.
— Ох, Оксана, теперь я вся в нетерпении, — с улыбкой откликнулась Вера. — От счастья я и правда могу хоть каждый день слёзы лить.
— Мы сейчас приедем с Маричкой, хорошо? — спросила дочь с надеждой в голосе.
— Конечно, приезжайте, моя хорошая. Я как раз испекла твой любимый лимонный пирог.
— Всё, уже выдвигаемся. Одеваю Маричку, беру коляску и бегу к тебе!
Вера подошла к окну. За стеклом уже сгущались сумерки. Она представила себе Оксану с малышкой на руках среди огней ночного города и невольно вспомнила собственную молодость. Более двух десятков лет назад она точно так же возвращалась домой после работы…
…Забирая дочку из детского сада, она ехала через весь город. Оксана тогда ходила в садик при ткацкой фабрике, где Вера трудилась ткачихой. А их комната в общежитии находилась на противоположной окраине города. Когда выпадали ночные смены, девочку оставляли в круглосуточной группе.
У Веры была одна дочь. Она родила её в восемнадцать с половиной лет. Отец ребёнка — студент политехнического техникума — исчез сразу после рождения малышки. Сначала он обещал золотые горы и крепкую семью, уверял Веру в своей готовности быть рядом… но всё это оказалось пустыми словами.
Парень быстро понял: ни семья, ни ребёнок ему не нужны — и оставил молодую мать одну наедине с трудностями. Поддержать Веру было некому: она выросла в детдоме и после выпуска получила комнату в коммунальной квартире по договору соцнайма — так тогда поступали с сиротами.
Образования у неё не было: едва достигнув совершеннолетия, она уже стала мамой. Что оставалось делать? На помощь пришла старшая по дому — Ганна. Женщина договорилась через управляющую компанию устроить молодую мать дворником.
Вера убиралась во дворе собственного дома и ещё одного соседнего двора неподалёку. Часто дочка спала прямо в коляске рядом с ней: пока мама мела улицу или собирала мусор по участку. Соседи оказались неприветливыми: никто не соглашался посидеть пару часов с ребёнком бесплатно. А платить молодой женщине было нечем.
Так они вдвоём и жили…