— Мам, можно, Зоряна у вас переночует сегодня и завтра? — обратился Владимир к Алле, когда уже собирались домой. — Людмиле завтра нужно к врачу, потом ещё дела в городе, да и Зоряна сама бы осталась с радостью, правда ведь? — он поднял на руки трёхлетнюю дочку.
— Ой, нет уж! — всплеснула руками Алла. — Ваша девочка такая подвижная, я за ней не успеваю. Я уже пообещала твоей сестре с её детьми посидеть, а у неё их двое.
Людмила и Владимир переглянулись: зря надеялись — бабушка никогда не соглашалась приглядеть за внучкой. Но Владимир решил не отступать.
— Так даже лучше! Девчонкам будет веселее вместе со Степаном.
— Ага, повеселятся! Ваша Зоряна носится по квартире как жеребёнок, а остальные за ней повторяют. Потом соседи жалуются мне.
— Мам, ну что ты такое говоришь? Зоряне всего три года. Дети Ганны постарше. Может быть, это они её заводят?
— Ты с ними ни разу не оставался — вот и не знаешь всей картины! — отмахнулась Алла.
Людмила под столом крепко сжала руку мужа.
— И ты ведь тоже с Зоряной одна не сидела…
— И сидеть пока не собираюсь! Подрастёт немного — тогда другое дело. А сейчас у меня давление скачет, мне тоже нужен покой.
Маленькая Зоряна уже начинала клевать носом на руках у папы: вечер был поздний. Она слушала разговор взрослых и толком ничего не понимала, но ей действительно хотелось остаться у бабушки — особенно когда приезжали Роксолана и Степан, её двоюродные брат и сестра. С ними было интересно играть: рисовать вместе или собирать конструктор. Но каждый раз родители увозили её домой.
***
— Я же говорила тебе: она всё равно откажет… Я ей уже пару раз звонила просила…
— Я думал, она мне уступит… У неё же дети сестры неделями живут!
— Потому что это твоя сестра… А мы для неё как будто чужие… — вздохнула Людмила с обидой в голосе. — Только из-за этого спорить глупо…
— Да понимаю… Но как ты завтра будешь таскаться по городу с Зоряной в такой холод?
— А что делать остаётся? Сейчас напишу Полине — она точно поможет.
— Не слишком ли поздно?
— Нет-нет… Мы часто переписываемся даже позже… У неё Александр долго спать не ложится… К тому же он ровесник нашей Зоряне…
Людмила написала подруге сообщение с просьбой приютить дочку хотя бы на несколько часов утром — пока она решит свои дела.
— Да без проблем! — бодро ответила Полина по телефону. — Хоть на весь день оставляй! Александру будет веселее вдвоём играть да и я хоть что-то успею сделать!
Полина никогда Людмиле не отказывала; та тоже всегда была готова помочь подруге с сыном при необходимости. Их семьи давно дружили и часто навещали друг друга.
Владимир быстро забыл про отказ матери: главное было то, что завтрашний день устроился без лишней суеты для жены и ребёнка; остальное со временем наладится…
Но так ничего и не наладилось.
Через год у Людмилы и Владимира появилась вторая дочь. Родители были счастливы появлению малышки… но девочка оказалась беспокойной: плохо спала ночами, страдала от высыпаний и колик… много плакала… Засыпала только на руках… Людмила буквально валилась с ног от усталости… Владимир старался помогать после работы хотя бы немного дать жене передышку… Но старшая Зоряна после садика тоже требовала внимания – отдыхать всё равно было некогда…
Сестра Владимира родила третьего ребёнка чуть раньше – между малышами была разница всего полгода – но уже через девять месяцев вышла на работу… Мальчика каждый день оставляли на попечение Аллы… Это сильно задевало Владимира…
В последний раз сестра оставила всех троих детей матери – сама улетела с мужем в Стамбул на неделю…
— Люда… Меня отправляют в командировку на три дня… Ты справишься? – спросил Владимир осторожно, понимая всю тяжесть ситуации для жены…
— Конечно справлюсь… куда деваться-то? – ответила она тихо, покачивая маленькую Еву на руках. – Жалко только мамы моей нет рядом… Она бы точно помогла нам сейчас… – натянуто улыбнулась женщина и продолжила расхаживать по комнате туда-сюда…
— Может я позвоню своей маме? Пусть хотя бы Зоряну возьмёт к себе… Блин! И ведь именно выходные выбрали для поездки!.. Очень неудобно получилось…
— Нет-нет! Не стоит даже пытаться!.. Она всё равно откажет!.. Наверняка опять твои племянники будут у неё…
— А я считаю иначе! Надо позвонить! Пусть хоть раз поможет нам тоже!.. Не только Ганне!
Жена перевела взгляд на мужа грустно:
— Вить… Ты же сам знаешь: наша Зоряна никогда гиперактивной не была… Дело совсем не в этом… Степан куда живее её!.. И избалован до предела!.. Его отец во всём потакает ему!.. Он границ вообще не знает!.. А бабушка его баловала до тех пор пока второй мальчик появился…