— И вам здоровья, Алла, — отозвалась из кухни немного приободрившаяся Полина. Людмиле стало неловко.
— Владимир забрал детей, я сразу к вам пришла, а вы тут… весело проводите время. Помощь тебе, как вижу, не требуется — подмога есть. Только взгляни на Зоряну, Боже! Вся перепачкалась.
— Она сок пила… наверное, пролила.
— Наверное?!
— Алла, вы зачем приехали? Поругаться?
— А как же иначе? Сын мне высказал всё: мол, плохая я бабушка, только одних внуков люблю. — Зоряна подбежала к бабушке и обняла её за ноги. Та с натянутой улыбкой провела рукой по её волосам, но всё внимание продолжала удерживать на матери девочки. — Муж ушёл из дома — жена сразу в пляс! Вы ради этого хотели на меня Зоряну спихнуть?
— Спихнуть?! — вспыхнула Людмила. — Я своих детей никому не навязываю! Если куда-то едем — они с нами. К вам обращались только в крайних случаях. Сколько раз это было? Хоть раз согласились? Зоряне уже четыре года — она ни разу у бабушки не ночевала! А ваши любимчики — племянники и племянница — у вас живут! Три дня в неделю они у вас! Три из семи! А наша за всё это время ни разу не осталась. Ну и ладно, радуйтесь другим внукам. Но зачем приезжать вот так и обвинять меня в плохом материнстве?
— Вот кто Владимира против семьи настраивает! — вскипела свекровь. — Всё думала: откуда обиды да разговоры такие? А вот кто ему мозги запудривает…
— Он взрослый человек и сам способен сделать выводы.
В кроватке заплакала маленькая Ева; подруга вышла из кухни и прислонилась к косяку с бокалом вина в руке, наблюдая за перепалкой и лишь усугубляя напряжение своим присутствием. Людмила осторожно переступила через разбросанные игрушки и подошла к дочери.
— Посмотрите-ка на неё! Какая заботливая мать… — язвительно произнесла свекровь. — До этого где была? Дети сами по себе предоставлены, а мамочка с подружками винцо попивает!
Полина хмыкнула от увиденного спектакля.
— Я бы этих девочек ещё сильнее любила… если бы у них была другая мать! – продолжала Алла с укором глядеть то на Еву, то на Зоряну.
— Уже поздно менять что-либо – не товар же выбирали в магазине! Извините за беспокойство. Раньше справлялись без вашей помощи – справимся и дальше.
Тот день закончился серьёзной ссорой между свекровью и невесткой. Людмила перестала ездить к ней вместе с мужем и категорически запрещала брать детей туда даже ненадолго – доходило до скандалов.
— Она меня терпеть не может! Зачем детей туда возить? Для показухи? Они ей нужны? У неё есть свои любимчики!
Так тянулось несколько лет: сын всё равно возил дочерей к матери ради мира в семье, но дома потом выслушивал претензии жены. Он пытался поговорить с матерью откровенно, но та по-прежнему нелестно отзывалась о Людмиле и её круге общения.
— Какие ещё подруги у неё могут быть?! Она сто лет дружит с Полиной – они друг другу помогают по хозяйству и детям; её сын часто бывает у нас!
— Пусть бы лучше равнялась на Ганну! Никаких посиделок – только семья да дети; порядок дома идеальный; всегда приготовлено; работает!
— Ну конечно… когда мама постоянно рядом как штатная няня – откуда там бардак?
— Ой да ладно тебе… Это всё слова Людмилы! – махнула рукой мать.
Сын стал появляться реже: мама обижалась всё сильнее и сама больше ни ногой к «неряхе-снохе».
Когда Ганна родила четвёртого ребёнка, Алла начала звонить сыну по любому поводу или вовсе без него: привычка осталась прежней – мнение матери никто уже особо не спрашивал. Молча привозили младенца чуть ли не сразу после родов и оставляли его ей.
— Володя… я устала от этой детворы Ганны… а она будто ничего не замечает… сил нет уже…
— Так скажи ей прямо!
— Да говорила уже сто раз… Не доходит до неё… Просит посидеть до вечера… А вечером звонит: «Мамочка, мы завтра приедем… ничего страшного?» Ничего… – тяжело вздыхала Алла.
— Давай я сам поговорю с ней… – Владимиру было жаль мать; сестра действительно перегибала палку.
— Поговори…
Владимир попытался обсудить ситуацию с сестрой – закончилось это очередной размолвкой: накопилось много взаимных претензий.
На следующий день Ганна вновь привезла всех четверых детей матери… ещё и пожаловалась брату:
— Я устала!.. Вы отдыхаете себе спокойно… По соцсетям такая идеальная картинка семьи… А я тут одна со всеми детьми!.. У меня что – нет права на отдых?! На личную жизнь?!
На что мама ответила:
– Ты такая современная вся из себя… успешная… а мне дышать нечем!..