Оксана стояла у панорамного окна своего офиса на двадцать третьем этаже, глядя вниз на город, раскинувшийся словно гигантская шахматная доска. С такой высоты всё казалось упорядоченным и незначительным: машины медленно ползли по улицам, напоминая игрушечные модели, прохожие мелькали крошечными силуэтами, а заботы… они будто оставались где-то далеко внизу. Но не сегодня.
Сегодня тревога поднялась вместе с лифтом и теперь ожидала в приёмной, пока помощница пригласит её внутрь.
— Оксана, к вам пришли ваши родители, — голос Леси прозвучал мягко, но с лёгкой ноткой удивления. За три года работы она ещё ни разу не сталкивалась с визитом чьих-либо родственников в офис.
— Я в курсе. Дай мне пару минут.
Оксана отвернулась от окна и подошла к столу. Рука машинально поправила стопку документов — хотя те уже лежали безупречно ровно. Глубокий вдох. Медленный выдох. Она давно научилась держать чувства под контролем — ещё в детстве поняла: слёзы и обиды ничего не меняют, только делают тебя уязвимой.
Родители… Это слово до сих пор отзывалось лёгким уколом под рёбрами — как заноза, которую невозможно извлечь до конца. Оксана уже не держала на них зла. Она понимала: они старались поступать правильно — по-своему правильно. Но некоторые воспоминания невозможно стереть.
Всё началось задолго до её появления на свет.
Галина делилась этой историей редко — обычно после пары бокалов вина на каком-нибудь семейном застолье, когда язык становился свободнее, а самоконтроль слабел. «Мы с твоим отцом не собирались жениться, — говорила она тогда рассеянно глядя куда-то мимо. — Просто встречались. Я училась в институте и мечтала стать преподавателем литературы. Он трудился на заводе и собирался поступать учиться дальше. А потом я узнала о беременности… Раиса сказала: будет стыдно перед людьми, если мы не поженимся». Так и сыграли свадьбу в загсе: около двадцати гостей, торт да шампанское… Не могу сказать, что мы были счастливы».
Оксана хорошо помнила ту квартиру из детства — хрущёвка на окраине города: две тесные комнаты с низкими потолками и постоянное ощущение нехватки пространства. Дмитрий работал сразу на двух должностях; Галина подрабатывала репетитором и уборщицей одновременно — но денег всё равно катастрофически не хватало. В памяти всплывали ночные разговоры родителей на кухне вполголоса; как Галина иногда плакала; как Дмитрий раздражённо хлопал дверью.
— Из-за тебя я так и не закончила институт… — однажды произнесла Галина тихо и без обвинений; скорее как сухое утверждение факта о погоде или счёте за коммуналку. Оксане тогда было лет девять. — Пришлось уйти после третьего курса… Денег совсем не было.
Тогда она ещё толком не поняла причин боли от этих слов… Но запомнила их надолго. И лишь спустя годы осознала: она была незапланированной дочерью, появление которой круто изменило жизнь родителей. Они поженились только из-за беременности; оба отказались от образования ради необходимости работать.
Это было непросто.
Но со временем всё стало налаживаться: Дмитрия повысили по службе; Галина устроилась работать на завод; старую квартиру обменяли на трёхкомнатную в более благополучном районе города — тогда Оксане исполнилось одиннадцать лет… Именно тогда появилась Кристина.
Эту вторую дочь ждали заранее: готовились к её появлению основательно — покупали игрушки заранее, оформляли детскую комнату с любовью и долго выбирали имя для малышки… Когда Кристина родилась, родители словно забыли обо всех прежних трудностях своей жизни. Оксана помнила эти сцены отчётливо: как Дмитрий часами гулял с коляской по парку; как Галина пела колыбельные над кроваткой младшей дочери… Их взгляды были полны нежности – той самой нежности, которую старшая никогда раньше не видела направленной к себе.
— Пусть у неё будет всё лучше нашего… — говорил отец мечтательно.— Пусть получит образование… добьётся чего-то значительного… Мы сделаем всё возможное для этого…
И они действительно старались изо всех сил: записали Кристину в музыкальную школу; водили её на занятия английским языком и танцами; покупали ей красивые платья и книги… А Оксане говорили:
— Ты ведь уже взрослая девочка… Понимаешь сама – средств хватает только на одну…
Оксана понимала молча – без претензий или слёз… Она научилась быть незаметной тенью рядом – тихой помощницей без лишних просьб или ожиданий внимания к себе… После школы готовила ужин для семьи; мыла полы; присматривала за Кристиной до возвращения родителей домой…
В четырнадцать лет она уже почти полностью взяла ведение домашнего хозяйства на себя…