Точно определить момент, когда Ольга впервые поняла, что в её жизни не всё так, как должно быть, она не могла. Было это через пять лет брака? Может, через семь? А может, и через десять? Скорее всего, именно примерно так.
Причина была в том, что она сразу словно оказалась на привычной тропе, словно приняв эстафету от мамы, бабушки и остальных старших женщин в семье. «Женщина обязана!» — звучало это словно правило. Алексей, муж, нисколько не возражал против такого взгляда.
Напротив, его полностью устраивало, что жена соответствует эталону идеальной хозяйки. Она и работает, и дом как на ладони, и еда всегда приготовлена, и за собой ухаживает: то масочку для лица нанесёт, то ногти аккуратно подпилит, то лаком нежным покроет.
И никогда не требует ничего лишнего. Иногда лишь, опустив глаза, тихенько просит: «Лёша, сапоги совсем износились… Может, купим новые?» Или: «У сына кроссовки уже малы, он растёт не по дням, а по часам. Поехали в магазин?» Ну как в таком случае можно отказать? Конечно же, нет.
В итоге Алексей оставался доволен семейной жизнью и убеждал всех, что такие прекрасные жёны всё же существуют. Ольга была именно такой. «Как же мне нравится, что у нас дома всегда чистота, сын воспитан, а на столе неизменно что-то вкусное, — говорил Алексей, обнимая супругу и добавляя после небольшой паузы: — Я тебя люблю!»
Но потом произошло что-то неожиданное. То ли магнитная буря, то ли солнечная вспышка. В этот самый момент Ольга стояла в очереди в фирменном магазине мясокомбината, сравнивая список, чтобы приобрести всё необходимое к праздничному столу — через три дня у Алексея намечался день рождения.
К праздникам она всегда тщательно готовилась, продумывала, какой подарок выбрать, рассчитывая, сколько из сбережённых денег можно без вреда потратить.
Затем искала выбранный презент, просматривая сайты и каталоги интернет-магазинов — нужно было подобрать что-то качественное, но не слишком дорогое, ведь бюджет ограничен, они не миллионеры.
После этого составляла меню с учётом всех пожеланий. Мама категорически не ела салаты с майонезом, зато настаивала на горячем блюде и отварной картошке. Свекровь придерживалась очередной диеты и полностью исключала мясо и рыбу, ей требовалось пару овощных салатов и несколько сортов сыра.
Сын, хоть и был малоежкой, обожал куриные котлеты — его можно было угостить ими как в будни, так и в праздники, а также картошкой по-деревенски. Иногда он с охотой пробовал салат «Цезарь».,А вот муж у нее был любитель вкусностей настоящий! Для него салат «оливье» казался слишком обыденным.
Он ждал чего-нибудь более изысканного. Например, «мимозу», с приготовлением которой связана немалая возня. Или салат с авокадо и креветками — быстрого в приготовлении, но весьма дорогого. А еще обязательно красная икра в тарталетках. И красная рыбка с лимоном и укропом.
Так получалось, что, старательно учитывая желания близких, Ольга приходилось и по магазинам бегать, тратить большое количество денег, а затем долго стоять у плиты, размышляя, хватит ли ей сил дотянуть до момента, когда нужно сесть за праздничный стол.
До тех пор, пока однажды в ее сознании не прозвучал словно щелчок. Будто вспышка Солнца озарила разум. Она вздрогнула, как будто проснулась, и неожиданно покинула очередь. — «Я больше стоять не буду,» — заявила она и отправилась домой.
— «Оля, может, тебе помочь?» — донесся из комнаты голос Алексея. Он всегда был внимательным супругом: помогал донести сумки до кухни и даже сам распаковывал покупки, раскладывая их в шкафах и холодильнике. — «Не нужно,» — ответила Ольга, — «я пришла налегке.» — «Что ты имеешь в виду?» — с удивлением спросил Алексей и вышел из комнаты, чтобы убедиться. Ведь действительно, в руках у жены была лишь ее дамская сумочка.,— Идем, — она сняла обувь и направилась на кухню, — нужно поговорить.
— Ладно, — вздохнул Алексей. Его усиливали тревожные предчувствия.
— Вот скажи мне, Леша, — начала Ольга, — когда тебя приглашают друзья на день рождения, что ты обычно приносишь? Подарок, верно? А что делает именинник? Готовит стол? Ты приходишь, поздравляешь, даришь подарок и… просто садишься за накрытый стол, так?
— Ну да, — пожал плечами Алексей, — извини, пока не понимаю, к чему ты клонишь. Ты рассказываешь очевидные вещи. Известные всем истины.
— Очень приятно, что для тебя мои слова — прописные истины и не вызывают сомнений, — тонко улыбнулась Ольга. — Продолжим. Когда мы приходим поздравлять твою маму с 8 Марта, что происходит?
— Оля, ты шутишь? Ладно. Мы дарим ей цветы и подарок, поздравляем…
— И садимся за стол! — веско вставила Ольга.
— Конечно! Это же женский праздник. Мы подарком поздравляем, она накрывает. Все логично. Но я все еще не понимаю тебя.
— Жаль, — вздохнула Ольга. — Тогда скажу прямо. Как мы отмечаем 23 февраля? Помнишь? С утра я дарю тебе подарок, а вечером мы празднуем дома за столом, который накрыла я. Хотя праздник твой. Я в этом случае гость. Ведь так? Я подарила подарок — и не простой, заметь, электронную книгу — и просто хочу сесть за накрытый стол.
— Но…
— А твой день рождения? Это же твой личный праздник! И опять я дарю тебе подарок и весь день провожу у плиты. Почему так? Разве не логичнее, что подарок дарю я, а меня угощают за столом?,«Подожди-ка! — возмутился Алексей, размахивая руками. — Ведь это и вправду МОЙ праздник! Почему именно в этот день мне нужно стоять у плиты?» — «Ага, — лукаво улыбнулась Ольга. — То есть ты хочешь сказать, что на МОЙ праздник, в день моего рождения и на 8 Марта ты собираешься самому накрывать праздничный стол?» — «Как это? Я же дарю тебе подарок!» — «И я дарю! Но никак не освобождаюсь от готовки, интересно, почему?..»
В этот момент Алексей надолго задумался — настолько, что даже за обедом молчал. Затем, пробормотав «спасибо», продолжил хранить молчание весь остаток вечера.
Ольга тоже молчала: она не любила «мозг пудрить» — один раз высказалась, и этого было достаточно. А дальше пусть он сам обо всем поразмышляет — ведь муж у неё не глупый. И правда, Алексей многое осознал.
«Оля, — произнёс он за завтраком на следующий день, — ты действительно права. Даже не приходило в голову! Я просто никогда не задумывался об этом. Мама всегда готовила на праздники, а папе обычно дарила что-то вроде носков, рубашку или галстук. И всех это устраивало. А у нас… правда, получается как-то несправедливо: с тебя всегда и вкусный стол, и подарок… Давай так: на 23 февраля я попрошу тебя накрыть стол, но пусть это будет твоим подарком, ведь ты так хорошо готовишь! А на мой день рождения можем пойти в кафе или ресторан, в зависимости от финансов. Я же готовить умею максимум пельмени сварить или яичницу пожарить… А на твои праздники сама решай, где отмечать — дома или тоже в кафе.»
Ольга внимательно слушала и ощущала, как улыбается, хотя старалась сохранять серьёзность. Какой замечательный у неё муж! И проблема, которая казалась ей сложной и вызывала несправедливое чувство обиды, оказалась решаемой за один вечер — просто сесть и поговорить.
Может, стоит вместе обсудить и уборку? Раз уж оба работают, можно заниматься ею по очереди или вместе. Но это уже следующий разговор. Ведь Ольга не любила грузить мужа лишними заботами.