— Это я, папа! Открывай!
— А… Ты… Сейчас… — недовольство в голосе звучало даже сквозь дверь.
Екатерина сразу вспомнила, как Николай закатывает глаза, когда произносит это с таким тоном. Он нередко так на неё реагировал, даже когда рядом была Мария.
— Что тебе опять нужно? — спросил он, приоткрыв дверь и не пуская дочь внутрь.
— Может, ты всё же впустишь меня? — с лёгким раздражением отозвалась она.
— А зачем? Если пришла просить что-то — можешь и отсюда сказать!
— Папа! Ну хватит устраивать спектакль! Дай пройти! Я ведь не просто так звонила тебе! У нас серьёзный разговор!
— Что случилось? Забеременела? Опять за деньгами пришла? Владислав наконец понял свою ошибку и сбежал?
— Прекрасно видно, как ты меня «любишь»… — процедила Екатерина сквозь зубы.
— Люблю-то я тебя, но терпеть не могу такие визиты. Они всегда заканчиваются тем, что тебе что-то нужно!
— С чего ты это взял?
— Да потому что с тех пор как ты съехала отсюда — ни разу просто так не приезжала! Ни одного раза просто повидаться со мной не захотела! А я…
— Не начинай жаловаться! Я приезжала и не один раз! И готовила тебе, и помогала по дому! Это ты вечно нос воротишь! — начала раздражаться она. Стоять у двери и спорить становилось всё более абсурдным.
— Ладно уж… Заходи! — буркнул он нехотя.
— Благодарю от всей души… — съязвила Екатерина, проходя внутрь.
Они направились на кухню и уселись за стол напротив друг друга. Несколько секунд просто молча смотрели друг на друга в напряжённой тишине.
Наконец Николай не выдержал:
— Ну? Чего тебе надо?
Екатерина восприняла это как хороший знак: обычно он дольше держался в этой «игре взглядов».
— Папа, я снова приехала поговорить о квартире мамы… той самой…
Николай усмехнулся:
— Ага-а-а… Я так и думал. Не просто же так заявилась!
— Я же по телефону говорила: разговор серьёзный. Что тут неожиданного?
Он ничего не ответил на это замечание, только посмотрел на неё с каким-то странным выражением лица — будто знал больше, чем говорил вслух.
Екатерина продолжила:
— Я про ту квартиру хочу поговорить. Чтобы ты наконец оформил её на меня. Мы с Владиславом хотим начать там ремонт. Потом переедем туда жить… — Она запнулась: пересохло во рту от волнения. Сделав глоток воды из стакана и прокашлявшись, добавила: — Ты всё тянешь с этим уже несколько лет… Квартира пустует… И я правда не понимаю, почему до сих пор ничего не сделал. Ведь мама…
Николай перебил её:
— А кто сказал тебе вообще, дочка моя, что эта квартира будет твоей? У тебя есть старший брат Дмитрий. Ему нужнее!
После этих слов у Екатерины внутри всё вспыхнуло от ярости. Ей захотелось швырнуть стакан через стол или хотя бы хлопнуть ладонью по поверхности стола от обиды. Она давно подозревала: у Николая свои планы насчёт этой квартиры.
— Ему нужнее?! – зло переспросила она. – И какое отношение этот уголовник имеет к квартире мамы?! И почему ты вообще называешь её своей?! Ты ведь…