— Орися, что происходит? Это что, такая шутка? — Богдан, обычно уравновешенный и спокойный, в этот момент едва сдерживал раздражение. — Я почти два часа добирался сюда. Почему заказ отменили?
— Богдан, не злись, пожалуйста, — растерянно проговорила диспетчер. — Я сама ничего не могу понять.
— Хм, занятно…
— Когда я разговаривала с клиентами по телефону, они уверяли меня, что готовы ждать машину сколько угодно и заплатить любую сумму — лишь бы успеть попасть в город до наступления Нового года.
— Ну так позвони им сейчас и выясни, в чем дело. Может, они случайно отменили заявку. Просто обидно ведь! Я ехал в эту деревню по заснеженной трассе, потратил время и топливо. Хотел искренне помочь людям встретить праздник… А тут такое отношение. Дело даже не в деньгах — просто неприятно. Скажи честно: разве это нормально? Почему нельзя было отменить заранее? Ведь знали же прекрасно, что водитель уже выехал.
Несколько секунд Орися молчала. Было слышно лишь торопливое постукивание её пальцев по клавишам.
Затем раздался тяжелый вздох:
— Богдан, не переживай так сильно. Сейчас всё выясню и обязательно тебе перезвоню. Думаю, это просто какая-то путаница вышла. В общем, оставайся на связи и пока никуда не уезжай. Хорошо?
— Ладно… — ответил он и взглянул на экран телефона: до наступления Нового года оставалось всего несколько часов.
*****
Богдан трудился водителем в службе такси и 31 декабря с самого утра был на ногах — развозил пассажиров по нужным адресам.
Кто-то спешил за продуктами для праздничного стола: за колбасой да горошком; кто-то мчался в салон красоты или за подарками для близких.
Раз десять он подбрасывал людей к автовокзалу «с ветерком», а пару раз даже отвозил хмурых граждан в травмпункт (ну какой же Новый год без происшествий?), где очередь ничуть не уступала той у прилавков с алкоголем.
Среди его клиентов оказался и некто Александр — невысокий мужчина лет тридцати пяти с заметной лысиной на макушке; собирался он попариться перед праздником вместе с друзьями.
— А вы случайно вечером никуда не летите? — пошутил Богдан после того как пассажир расплатился за поездку и уже собирался выйти из машины с пакетом банных принадлежностей под мышкой.
— Простите?..
— Ну вы разве «Иронию судьбы» никогда не смотрели? Там главный герой тоже Александр звался: 31 декабря пошёл с друзьями в баню отдохнуть… а потом его посадили на неправильный рейс…
— А-а-а! Понял-понял! — широко улыбнулся мужчина. — Нет-нет, я местный! Мы просто немного попаримся да пивка выпьем для настроения… Всё чинно-благородно: все мы женатые люди!
— Ну тогда я спокоен. С наступающим вас! Пусть будет счастье, здоровье да побольше гривен!
— Спасибо большое! И вам всего хорошего!
Когда мужчина скрылся за дверью двухэтажного здания с вывеской «Баня», Богдан откинулся на спинку кресла водителя и задумался.
«Наверное, здорово это – когда дома кто-то ждет… Можно сходить куда-нибудь с друзьями повеселиться… А вернешься – там уже стол накрыт праздничный стоит… И жена порхает рядом вся такая красивая».
— Эх… — тяжело вздохнул он при мысли о том, что снова будет встречать Новый год один-одинёшенек.
Семьи у него никогда не было.
И друзей таких настоящих – тоже нет рядом.
По правде говоря, у Богдана вообще никого близкого нет: ни родных душой людей, ни кровных родственников…
Он ведь из детдома – своих родителей даже никогда не видел…
Семь лет назад он покинул интернатные стены: получил от государства однокомнатную квартиру; поступил учиться в автотранспортный техникум; а потом сразу устроился водителем такси…
С тех пор вот уже пять лет как работает без перерыва – будни ли это или праздники…
Ведь дома его никто не ждет – лучше уж пользу приносить другим людям вместо того чтобы сидеть одному среди четырех стен…
Хотя раньше он никогда особо Новый год не отмечал… В этот раз решил всё-таки устроить себе маленький праздник – хоть какое-то разнообразие…