Бабушке восемьдесят пять лет, после перелома ей нельзя оставаться одной. Родные будут заняты — предпраздничные хлопоты, покупки. Нужен кто-то, кто мог бы быть рядом по вечерам — примерно с шести до одиннадцати, с двадцать шестого по тридцатое декабря. За каждый вечер обещают тысячу гривен.
Оксана подняла взгляд.
— Правда?
— Совершенно серьезно. Там ничего особенного — просто побыть рядом, поболтать, помочь при необходимости. Бабушка спокойная и вменяемая. Внучка просто переживает оставлять ее одну. Хочешь, дам номер?
— Конечно! — Оксану охватила тихая радость. — Пять тысяч — почти вся сумма на подарки!
— Вот и я подумала, что тебе это сейчас пригодится, — Кира достала телефон. — Сейчас напишу Владиславе, она тебе перезвонит.
В обед Оксане действительно позвонила Владислава — внучка той самой бабушки. Голос у нее был доброжелательный, но слышалась усталость.
— Добрый день, Оксана. Кира сказала мне, что вы можете помочь с бабушкой?
— Да, я согласна, — ответила Оксана и вышла в коридор для уединения.
— Кира рассказала вам о ситуации?
— Да-да: нужно быть с бабушкой вечерами с двадцать шестого по тридцатое число.
— Всё верно. Бабушка у меня замечательная женщина, но после перелома бедра в октябре она пока неуверенно передвигается. Мне страшно оставлять ее одну дома… А дел перед праздниками полно: муж в разъездах по работе, дети маленькие… В общем, нужен человек просто рядом побыть: можно телевизор смотреть или книгу читать вместе. Главное — чтобы не одна была.
— Я поняла вас. С шести до одиннадцати вечера?
— Именно так. Оплата — тысяча гривен за вечер. Всего пять тысяч.
— Хорошо, я согласна! Только у меня дочка семи лет… Придется на это время оставить ее с кем-то.
— Конечно! Это уже на ваше усмотрение. Если всё устраивает — жду вас двадцать шестого к шести вечера. Адрес пришлю сообщением.
Когда Оксана вернулась к стойке регистрации, Кира встретила её улыбкой.
— Ну что? Договорилась?
— Да! Кирочка, спасибо тебе огромное!
— Да не за что совсем! Ты хорошая девчонка и заслуживаешь поддержки… А этот твой Богдан… — она махнула рукой в сторону невидимого горизонта. — Пусть совесть его хоть немного потревожит потом…
Вечером Оксана позвонила маме и попросила посидеть с Марьяной с двадцать шестого по тридцатое декабря. Людмила не раздумывала ни секунды:
— Конечно же давай её ко мне! Мы уроки сделаем вместе да мультики посмотрим!
— Мамочка… ты так выручаешь…
— Ну что ты такое говоришь? Только скажи честно: справишься ли ты финансово?
— Справлюсь… Я подработку нашла как раз вовремя.
Людмила помолчала немного и тяжело вздохнула:
— Главное только себя береги… Ты ведь и так работаешь без отдыха…
Девятнадцатое декабря оказалось особенно напряжённым днём: прямо с утра в клинике началась суматоха из-за поломки одного из стоматологических кресел; пришлось срочно переносить пациентов на другие дни и часы. Целый день Оксана провела на телефоне: объяснялась перед клиентами, извинялась и предлагала скидки на будущие визиты.
Около пяти часов Вероника заглянула в регистратуру:
— Оксана Владимировна? Мне нужны карты пациентов на завтра…
Оксана кивнула:
— Сейчас найду…
Вероника была младше её всего на годик-другой, но казалась куда более беззаботной: детей у неё не было; жила она с гражданским мужем; главной заботой считался выбор направления для летнего отпуска.
Она облокотилась о стойку:
— Знаешь… я тут подумала: может нам всем сходить на корпоратив? Роман вроде обещал оплатить ужин для всех сотрудников…
Оксана покачала головой:
— Не получится… Марьяну оставить не с кем…
Вероника вздохнула:
— Жаль конечно… Ну ладно тогда…
Когда та ушла обратно к себе за стойку администратора второго кабинета, Оксана снова открыла ежедневник и пересчитала все суммы: благодаря подработке выходило ровно десять тысяч гривен – пять от Владиславы за присмотр за бабушкой плюс ещё пять после оплаты коммуналки и прочих счетов… Этого хватало как раз на подарки для Марьяны – то самое важное!
Двадцать второго числа ей пришла зарплата; вечером того же дня – когда Марьяна уже спала – Оксана сидела одна на кухне и раскладывала купюры по кучкам: квартира – столько-то; коммунальные услуги – столько-то; еда; подарки… Всё сходилось почти идеально! Если немного ужаться в продуктах – можно даже отложить чуть-чуть про запас…
На следующий день она отправилась в крупный детский магазин в центре города – там было полно народу: все торопились купить новогодние подарки своим детям или племянникам… Она долго бродила между полками сравнивая цены… Наконец нашёлся набор для рисования за две тысячи восемьсот гривен – большой комплект масляных красок плюс акварель плюс карандаши да фломастеры… Куклу выбирала дольше всего – хотелось найти именно такую о какой мечтала Марьяна: длинные волосы; красивое платье; аксессуары… Подходящая стоила две тысячи четыреста гривен…
У кассы сердце защемило – почти все накопленные деньги уходили сразу… Но когда продавец упаковал покупки в яркие пакеты со снежинками да ёлками – внутри стало легче… Самое главное уже сделано!
Дома она спрятала пакеты повыше всех остальных вещей – наверх шкафа в прихожей туда где Марьяна точно не залезет… Потом опустилась на диван и задумалась над тем как подписать подарки: один будет «от мамы», другой «от папы»… И придётся солгать дочери будто папа передал через неё подарок сам…
Оксана крепко сжала кулак… Как же тяжело это делать! Но ведь нельзя сказать правду вслух? Что папа забыл про тебя? Что ему теперь всё равно?..
Из комнаты вышла растрёпанная Марьяна в пижаме:
– Мамочка-а-а?.. А что ты купила?..
– Ничего особенного… Продукты просто…
Оксана быстро поднялась со стула:
– Пойдём спать уже поздно…
– Мам?.. А папа скоро позвонит?.. Я хотела ему рассказать как мы бегали эстафету сегодня…
– Позвонит обязательно!.. А сейчас марш под одеяло!
Двадцать четвёртого утром она открыла соцсети проверить сообщения… Первым делом увидела фото Богдана: он стоял посреди торгового центра обнимая Валерию и её детей… Данил держал огромную коробку конструктора а маленькая Анастасия прижималась к плюшевому медведю размером почти как она сама… Все были счастливыми до сияния глаз…
Подпись под фото гласила: «Выбираем ёлку и подарки! Скоро праздник!»
Оксана тут же закрыла телефон экраном вниз… Внутри всё кипело от боли…
Значит чужим детям у него хватает времени да денег?! А своей дочери он даже открытку не отправил?!
На следующий день она показала фото Кире:
– Посмотри только!.. Вот он где сейчас!
Кира взглянула мельком и скривилась:
– Ну совсем уже!.. Лучше забудь про него вообще!.. Написала ему хоть слово?
– Нет смысла писать!.. Он ничего не поймёт всё равно…
– Может оно к лучшему?… Береги нервы свои лучше!… Только смотри чтоб Марьяне это фото случайно не показалось…
– Не волнуйся!… Даже близко ей его показывать не собираюсь!
Вечером двадцать шестого числа Оксана отвезла Марьяну к маме домой… Людмила встретила их ароматными пирогами – яблочными (Марьянины любимые).
– Ба-а-а!! Мы будем ёлку наряжать?! – девочка сбросила куртку прямо посреди коридора и умчалась вперёд…
– Конечно будем! Я уже игрушки достала заранее!
Оксана крепко обняла маму:
– Спасибо тебе большое за помощь…
– Та ну перестань!… Езжай скорее а то опоздаешь ещё куда-нибудь!
Квартира Ларисы находилась в стареньком доме ближе к окраине города… Владислава встретила её у двери – молодая женщина лет тридцати пяти выглядела усталой но приветливой…
– Здравствуйте вам!… Проходите пожалуйста!… Бабушка уже ждёт вас очень!
Лариса сидела возле окна в кресле-качалке… Маленькая худенькая старушка со светлыми волосами собранными аккуратно назад улыбнулась гостье тепло…
– Добрый вечер деточка!… Владислава столько хорошего про тебя рассказывала!
Оксана подошла ближе пожав тонкую руку старушки:
– Очень приятно познакомиться!
Владислава коротко объяснила где находится чайник; печенье; мобильный телефон если вдруг понадобится вызвать кого-то срочно… Затем ушла оставив их вдвоём…
Старушка указала рукой на второе кресло напротив себя:
– Присаживайся милая моя!… Давай знакомиться поближе!… Как зовут тебя?… Сколько лет?..
Весь вечер они проговорили без перерыва… Лариса оказалась удивительно интересным собеседником: рассказывала о своей юности; о войне которую застигло детство; о муже которого давно нет рядом уже два десятилетия…
Оксана слушала внимательно иногда задавая вопросы — время пролетело незаметно вовсе…
Ближе к девяти Лариса спросила вдруг тихо:
– Ты замужем?..
Оксана покачала головой слегка улыбнувшись грустно:
– Нет… Развелась уже давно… Дочке семь лет сейчас…
Старушка вздохнула тяжело качнув головой вправо-влево медленно:
– Сейчас многие расходятся быстро конечно же… А алименты он платит хоть?..
Оксане стало неловко но она решила всё-таки поделиться откровенно:
– Платит вроде бы да…. Но вот приезжать к дочери даже на праздники отказался…. Говорит денег нет — новую семью устраивает себе там теперь….
Лариса снова глубоко вдохнула воздух через нос прежде чем произнести следующее слово….