– Вы – наш новый заместитель управляющего. Полный оклад, служебная квартира в центре и процент от ежемесячной прибыли заведения – всё это теперь ваше.
Борис застыл, словно не веря услышанному. Он смотрел на Ивана, и в его взгляде отражалась целая гамма чувств, которые он не мог выразить словами.
– Я… я не достоин такой чести…
– Вы более чем достойны. В десятикратном размере.
В этот момент зал наполнился аплодисментами. Сначала робкими, затем всё более уверенными, переходящими в настоящую бурю оваций. Один из постоянных гостей даже не сдержал слёз. А пожилой Борис стоял среди тех, кого он годами кормил и поддерживал, и впервые видел, как вся эта благодарность возвращается к нему – искренняя и светлая.
Позже, когда солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая небосвод в мягкие персиковые оттенки, Иван и Борис вышли из кафе вместе.
– Зачем вы всё это сделали? Почему вернулись? – негромко спросил Борис.
– Потому что я забыл главное в этом деле. Когда я только начинал, отец говорил мне: «Обращайся с каждым сотрудником как с членом семьи». Ты напомнил мне об этом своим примером.
– Моя Тамара… она всегда говорила: доброта – единственное богатство, которое можно дарить бесконечно, и оно только растёт от этого… – прошептал Борис, глядя на закатное небо.
– Она была права безусловно, – тихо согласился Иван.
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и протянул его старшему другу.
– Что это?
– Ключи от квартиры на улице Садовой. И ещё один документ внутри.
Борис дрожащими руками развернул вложенный лист бумаги. Это было свидетельство о праве собственности. Земельный участок под тем самым старым прицепом теперь официально принадлежал ему. Всё напряжение долгих лет вдруг отпустило его душу — по морщинистым щекам потекли слёзы облегчения и радости.
– Спасибо… – прошептал он едва слышно. – Я даже не знаю…
– И не нужно ничего говорить, – с тёплой улыбкой ответил Иван и положил руку ему на плечо. – Просто оставайтесь собой — этого вполне достаточно.
Через две недели местная газета опубликовала развёрнутую статью под заголовком: «Мойщик посуды стал героем: владелец кафе раскрыл свою тайну». Люди начали приходить сюда не только за вкусной кухней — их влекло то особенное тепло домашнего уюта, которое вновь поселилось между этими стенами.
Однажды утром Иван снова заглянул в кафе. Борис был у стойки — опрятный, в новой рубашке — наливал кофе очередному посетителю.
– Доброе утро вам, Иван Сергеевич! – поприветствовал он гостя с искренней улыбкой на лице. – Сегодня снова полный зал!
– Так тому и быть! – ответил Иван легко и спокойно.
Они стояли рядом плечом к плечу и наблюдали за тем, как первые солнечные лучи ложатся золотыми полосами на свежевымытый пол зала. Всё оставалось прежним — знакомые стены кафе, те же столики и звон колокольчика над дверью… Но одновременно всё стало другим. И тогда Иван понял: он вернулся сюда вовсе не ради спасения бизнеса. Он пришёл за чем-то гораздо большим — чтобы вернуть себе сердце, которое когда-то потерял по пути. И нашёл его здесь — в человеке преклонного возраста с добрыми глазами — который показал ему простую истину: самый прочный фундамент любого дела строится не из бетона или стали… а из крупинок человеческой доброты — той самой невидимой субстанции честности, что остаётся на руках навсегда невидимым следом тепла.