Мария сидела на кухне своей трёхкомнатной квартиры, просматривая фотографии на экране телефона.
На дисплее — летний кадр, сделанный три года назад: она, Антон и маленькая Полина отдыхают на даче у Днепра.
Дочка вся в черничных пятнах, муж обнимает их обеих и улыбается во весь рот.
Тогда он каждый вечер читал Полине сказки, озвучивая всех героев разными голосами. Девочка смеялась до слёз.
— Мам, а что у нас на ужин? — Полина вбежала на кухню в розовой толстовке с блестящими нашивками. — Давай роллы закажем? Я уже устала от твоей гречки! А помнишь, папа мне всегда шоколадки приносил? А ещё мы с ним катались на катке, он говорил: «Моя дочка — будущая чемпионка!»
Мария убрала телефон в сторону. После реконструкции ледовый центр действительно стал современным — новые раздевалки, буфет… но Антон не водил туда дочь уже около трёх месяцев.
— Полин, ты сама с папой виделась?
— Позавчера в «Ореховом» столкнулась с ним, — девочка уселась на высокий стул у стойки. — Только он меня не заметил. С ним была какая-то тётя в ярко-жёлтой куртке. Они смеялись, и она держала его под руку. Почему папа больше не гуляет с нами? Он же обещал научить меня играть на гитаре…
У Марии внутри всё сжалось. Она работала фрилансером-графическим дизайнером. Антон занимал должность менеджера по продажам в компании по выпуску стройматериалов.
Последние полгода он всё чаще задерживался допоздна: то корпоративы, то совещания или встречи с клиентами.
А два месяца назад начались визиты его матери.
Валентина — женщина крупная и властная, пенсионерка с золотыми коронками спереди — приезжала каждую субботу.
Приносила пирожки с капустой, расспрашивала о делах и вскользь бросала:
— Мария, подумай сама — вам тут тесновато вдвоём с Полиной? У меня в Софиевской Борщаговке двушка пустует. Переезжайте туда пока что. А Антону нужно немного побыть одному, отдохнуть от семейной суеты. Я же вижу: между вами что-то не так…
Сначала Мария старалась отшучиваться. Но Валентина повторяла свои слова снова и снова… И однажды Антон поддержал её:
— Мама дело говорит. Может быть и правда вам съехать? Мне кажется, я уже на грани нервного истощения… Ты ведь всё равно работаешь из дома — какая разница где сидеть за ноутбуком?
— Антон, это наш дом! Мы тут живём уже четыре года!
— Ну вообще-то технически он мой тоже… Пойми правильно: это временно. Поживём отдельно немного — потом всё наладится.
— Так может тебе уйти тогда? Почему мы должны уходить?
— Маш… мне до офиса отсюда всего три минуты пешком! А ты ведь удалённо работаешь… чувствуешь разницу?
После этого разговора Мария начала замечать странности.
Антон постоянно переписывался в мессенджерах и старался скрыть экран телефона от неё.
Однажды она решила постирать его куртку и при вытряхивании карманов обнаружила чек из модного бара неподалёку.
Ужин для двоих обошёлся почти в восемнадцать тысяч гривен: том-ям, рибай-стейк, бургеры «Блэк Ангус», коктейли…
Дата чека совпадала с тем самым четвергом, когда он якобы был занят переговорами до полуночи.
— Знаешь что? Давай правда закажем роллы! — Мария ласково потрепала дочку по светлым косичкам. — Согласна?
— Ура! А можно ещё мороженое?
— Конечно можно!
Пока девочка выбирала сет через приложение доставки еды, Мария открыла их общий банковский счёт.
За последние три месяца там накопились траты: рестораны почти на тридцать пять тысяч гривен; букеты цветов обошлись ещё в девять; парфюм из бутика стоил тринадцать тысяч…
Раньше духи она получала только раз в год ко дню рождения – да и то недорогие варианты…