Оксана жарила котлеты, когда в прихожей раздался звонок. Она вышла из кухни, собираясь открыть дверь.
— Мам, это ко мне, — остановил её голос Зоряны. — Я сама открою.
— Ну ладно. Я же не знала…
— Чего застыла? Иди обратно к плите, занимайся своими котлетами, — раздражённо бросила Зоряна, обернувшись от двери.
— Почему своими? Я фарш в магазине купила…
— Мам, закрой уже дверь. — Девушка закатила глаза.
— Так бы сразу и сказала… — пробормотала Оксана и вернулась на кухню, притворив за собой дверь.
Она подошла к плите и выключила газ под сковородой. Немного постояв в раздумьях, сняла фартук и вышла из кухни.
В прихожей Зоряна натягивала куртку. Рядом стоял Денис — её друг, глядя на неё с нежностью в глазах.
— Приветствую тебя, Денис. А куда вы собрались? Может быть, останетесь поужинать?
— Добрый вечер, — улыбнулся парень и вопросительно посмотрел на Зоряну.
— Мы торопимся, — ответила она холодно, не взглянув на мать.
— Всё уже готово… Может всё-таки останетесь? – вновь предложила Оксана.
Денис замешкался было с ответом.
— Нет! – резко оборвала его Зоряна. — Пошли. – Она взяла его под руку и потянула к выходу. – Мам, закроешь?
Оксана подошла к двери и прикрыла её не до конца: оставила щёлочку и прислушалась к разговору за порогом.
— Почему ты так с ней разговариваешь? Пахнет вкусно… Я бы не отказался от котлеток.
— Пойдём уже. Лучше перекусим где-нибудь в кафе. Надоели мне эти её котлеты… — проворчала Зоряна.
— Как они могут надоесть? Я обожаю мамины котлеты… Мог бы их каждый день есть! – признался Денис с улыбкой.
Что ответила ему Зоряна дальше — Оксана разобрать не смогла: их голоса постепенно затихли на лестнице вдали.
Она закрыла дверь и прошла в комнату. Тарас сидел перед телевизором.
— Тарас, идём ужинать пока всё ещё горячее…
— А? Да-да… Идём. – Он поднялся с дивана и прошёл мимо жены на кухню, усевшись за стол.
— Что сегодня приготовлено? – спросил он требовательно.
— Котлеты с рисом да салатик… – ответила Оксана, приподнимая крышку со сковородки.
— Сколько раз говорил: жареное я не ем! – недовольно буркнул Тарас.
— Да я воды налила при жарке… Они почти как паровые получились… – оправдывалась она у плиты с крышкой в руке.
— Ну ладно уж… Давай сюда… Но это последний раз!
— В нашем возрасте худеть вреднее всего… – заметила Оксана тихо и поставила перед ним тарелку с едой.
— Какой ещё возраст? Мне всего пятьдесят семь! Это расцвет для мужчины! Время силы и мудрости! – заявил Тарас самодовольно и откусил половину котлеты прямо с вилки.
Оксана тяжело вздохнула:
— Что вы сегодня все как будто нарочно… Зоряна сбежала от ужина без слова благодарности; ты тут ворчишь без конца… Вот перестану готовить вообще — посмотрим тогда! Думаете там в кафе полезнее кормят?
Тарас пожал плечами:
— Ну так не готовь вовсе… Тебе самой бы неплохо сбросить пару килограммов… Скоро через дверной проём проходить перестанешь…
Он доел первую котлету и потянулся за второй вилкой без малейшего смущения на лице.
Оксана вспыхнула:
— Вот как?! Значит я толстая?! А я-то голову ломаю: чего это ты вдруг стал собой заниматься?! Джинсы новые купил себе модные… Куртка кожаная появилась… Бейсболка эта твоя новая… Лысину побрил начисто! Для кого стараешься-то?! Не для меня ведь точно! Толстая я ему!.. Есть теперь с кем сравнивать?!
Голос её дрожал от обиды…
Тарас нахмурился:
– Дай спокойно поесть!
Он подцепил немного риса вилкой… но передумал есть: опустил обратно в тарелку со вздохом:
– Принеси кетчуп…
Оксана молча достала банку из холодильника и со стуком поставила её перед мужем на стол. Не сказав ни слова больше, вышла из кухни прочь. Её собственная тарелка осталась нетронутой…
Она закрылась в комнате дочери и опустилась на диван. На глазах выступили слёзы…
«Стараюсь для них изо всех сил… Всё делаю ради семьи… А что получаю взамен?.. Ни тепла тебе, ни благодарности…
Муж молодится вовсю: видно же — кто-то появился у него или надеется что появится… Для него я уже старая да толстая стала…
А дочка смотрит сквозь меня как будто я просто домработница какая-то…
Ну да: раз пенсионерка теперь — значит можно мной командовать?.. Да если б не сокращение — работала бы до сих пор!.. Только кому мы теперь нужны?.. Им подавай молодых да дешёвых работников…
А толку-то?.. Что они умеют эти молодые?..»