— Самое то, — уверенно произнесла Мария. — Завтра отправимся в салон, обновим твой образ. Кстати, там теперь работает Ульяна. Помнишь, в школе у неё с учёбой не ладилось? А теперь к ней очередь — заранее записываются. По магазинам тоже пройдёмся. Почему бы и нет? Превратим тебя в роковую женщину. Пусть Тарас локти кусает.
Ночью Оксана почти не сомкнула глаз — всё думала: «Как они там? Обиделись или, может, рады?»
Ульяна встретила их тепло и сразу усадила Оксану в кресло. Пока волосы прокрашивались, она занялась бровями — подкорректировала форму и освежила цвет. Затем долго стригла её, а Оксана тем временем прикрыла глаза и почти задремала — сказывалась бессонная ночь. Ульяна настояла на макияже. Оксана сначала хотела отказаться, но Мария убедила довести начатое до конца.
Когда она взглянула на своё отражение в зеркале, то едва узнала себя. Оттуда смотрела другая женщина — моложе, ярче, уверенная в себе. А Ульяна уже договаривалась с мастером по маникюру.
— Нет-нет, на сегодня достаточно! Я больше не выдержу, — взмолилась Оксана.
— Ладно, запишу тебя на восемь утра. Только не опаздывай — потом наплыв клиентов начнётся, — строго предупредила Ульяна.
— Посмотри на себя! Кто бы мог подумать? – восхищённо сказала Мария после выхода из салона. — Теперь идём за обновками.
— Может, как-нибудь потом? – попросила Оксана.
— Ни за что! С такой причёской и в старом тряпье? Красота требует усилий! – решительно потянула её Мария в торговый центр.
Из магазина Оксана вышла в свободных брюках, лёгкой светлой кофте и уютном кардигане песочного оттенка. На лице у неё читалось удовлетворение, хоть усталость тоже давала о себе знать.
В руках она несла пакеты с новым платьем для выхода, курткой и коробкой с туфлями. Внутренне она ощущала себя моложе и увереннее; даже казалось, что немного постройнела. Давно пора было заняться собой… Хорошо, что Мария подтолкнула её к переменам.
Возле дома Марии к ним подошёл высокий мужчина с белоснежными волосами и тёмными усами без единой седины.
— Приветствую вас, красавицы! — сказал он с явным восхищением, глядя на Оксану. — Ты совсем не изменилась. Выглядишь просто великолепно!
— Я… — растерянно посмотрела она на Марию.
— Не узнала его? Это же Макар Жуков! – подсказала подруга.
— Макар? – переспросила Оксана с удивлением.
— Он самый! – подтвердил мужчина с довольной улыбкой от произведённого впечатления. Ей с трудом удалось узнать в этом статном мужчине своего бывшего одноклассника: когда-то он был худощавым и неприметным парнем.
— Пойдём ко мне отметим твоё преображение! Мы даже бутылочку вина прикупили, — предложила Мария.
Они втроём устроились на кухне: пили вино и вспоминали школьные годы. Щёки у Оксаны порозовели то ли от алкоголя, то ли от внимательных взглядов Макара.
— А он ведь до сих пор по тебе сохнет… — заметила Мария после того как Макар ушёл.
— Перестань… Сколько лет прошло!
— Ты сейчас выглядишь так, что снова можно влюбиться! – заверила подруга с улыбкой.
— Он всё ещё живёт рядом с тобой? – сменила тему разговора Оксана.
— Нет-нет. Он же окончил военное училище. Сейчас полковник в отставке. Вернулся пару лет назад после тяжёлого ранения в горячей точке… Врачи сомневались даже насчёт того, сможет ли ходить снова. Жена испугалась трудностей и бросила его… Но он восстановился: правда хромает немного при долгой ходьбе… Так что не спеши делать выводы — присмотрись повнимательнее, — посоветовала Мария мягко.
— Ты что?! Я замужем! – возмутилась Оксана искренне.
Ночью она всё же решила: пора возвращаться домой…
Но Мария даже слушать об этом не захотела:
— Только приехала и уже собралась уезжать?! Так дело не пойдёт! Прояви характер наконец-то! С твоими ничего страшного не случится — взрослые уже все… Побудь хотя бы недельку здесь! Кстати говоря… Макар билеты достал в театр. Когда ты последний раз была на спектакле?
— В детский театр со Зоряной ходили на новогоднюю ёлку…
— В детский театр?! На ёлку?! – передразнила её Мария весело. – Вот теперь выгуляем твоё новое платье как положено!
Прошло ещё три дня прежде чем Оксана наконец включила телефон…