— Оксана, ты где? Тарас в больнице! Приезжай скорее, — сразу же позвонила Зоряна.
Сердце сжалось от тревоги. Оксана поспешно начала собираться в путь. Макар отвёз её на автовокзал.
— Оксан, если что — я рядом. Не стесняйся, обращайся. Помогу, чем смогу.
— Спасибо тебе, Макар.
Устроившись в автобусе, она набрала Зоряну. Та призналась, что была поражена поступком матери — думала, та вернётся уже на следующий день.
— А как отец? — спросила Оксана.
— Знаю, тебе будет неприятно это слышать… но всё же скажу. Он тебе изменял. Я несколько раз видела, как он выходил из соседнего подъезда. Просил меня молчать об этом.
Когда ты исчезла, он даже домой не возвращался ночевать. А вчера вдруг приехал муж той женщины — он работает вахтами. Весь двор слышал его крики. Там драка случилась… У отца два ребра сломаны — это не страшно. — Зоряна ненадолго замолчала. — Но у него ещё было кровоизлияние в мозг… Мамочка, не волнуйся! Всё обошлось: «скорая» приехала вовремя.
Оксана слушала и только охала в трубку. Чувствовала ведь: не стоило уезжать… Домой она добралась к вечеру — было уже поздно идти в больницу.
— Мамочка… ты так изменилась! Тебя прямо не узнать! — говорила Зоряна с каким-то новым уважением и теплом в голосе. Весь вечер держалась рядом с матерью и делилась последними новостями.
— Я боялась… Боялась, что ты больше не вернёшься… Что тоже кого-то нашла…
— Да никого я не искала! Просто хотела вас проучить… Вы с отцом перестали видеть во мне человека!
— Прости меня… Но ты ведь сама виновата: вышла на пенсию и совсем перестала за собой следить… Словно старушкой стала… Смотри теперь: отец ещё приревнует! Ты его простишь? — тараторила Зоряна без остановки.
А Оксана оглядела комнату взглядом… Как же хорошо дома: всё родное и своё…
Наутро она поднялась рано, сварила бульон из курицы и отправилась к Тарасу в больницу. Он выглядел постаревшим: седая щетина отросла на лице… Увидев жену, мужчина расплакался и стал просить прощения. Она кормила его бульоном с ложечки…
Прошло две недели — Тараса выписали из больницы. Когда они вышли из такси у подъезда, мимо прошли мужчина с женщиной. Тарас вздрогнул и отвернулся; женщина опустила глаза… Оксана сразу поняла: вот она — та самая соперница… Молодая рыжеволосая стройная женщина… Тарас съёжился весь и поспешил скрыться за дверью подъезда…
— Ты больше никуда не уедешь? — спросил он дома тихо.
— А что такое? Уже не толстая? Хотя вроде бы фигура та же осталась… — ответила Оксана колко.
— Я ведь извинился уже… Глупость совершил… Пожарь котлеток? Очень соскучился по твоей стряпне…
Оксана нажарила котлеты и приготовила вкусный ужин…
— Как вкусно пахнет! – потянула носом вернувшаяся из института Зоряна.
Они сидели втроём за столом – как раньше: когда дочь ещё училась в школе; когда Тарас ел всё подряд без критики; когда хвалил жену за каждый приготовленный ею обед или ужин… И тогда Оксане хотелось стоять у плиты хоть целыми днями – лишь бы порадовать мужа…
Она смотрела на своих близких людей – живых, рядом сидящих – и радовалась тому простому счастью быть нужной им…
В каждой семье случаются трудности… Иногда кого-то заносит особенно сильно – особенно под старость лет: тело уже сдаёт позиции молодости, а душа всё ещё рвётся жить полной жизнью… Так трудно принять это несоответствие…
Но каждый получил свой урок… Главное ведь – быть вместе! А как иначе? Ведь коней посреди переправы никто не меняет… Иначе можно просто вылететь из седла лихого молодого жеребца – да так и оказаться раньше времени на конечной остановке жизни…
«Хорошая жена, хороший дом – что ещё нужно человеку для встречи со старостью»
К/ф «Белое солнце пустыни»
«Мы так боимся старости,
что стараемся убежать от неё.
Но мы забываем,
какое это благородство —
состариться рядом с тем,
кто никогда
не вызывает желания убить
и чьё присутствие
не оставляет внутри
ранившей горечи унижения»