— Там был накрыт стол. Такой… — она запнулась, подбирая подходящее слово. — Утка, вино, фрукты. Всё в хрустальных вазах. Как будто в ресторане.
Александр застыл с пультом в руке. Его челюсть напряглась, на скулах проступили желваки.
— Это Богдан приезжал, — произнёс он глухо. — Вчера она обмолвилась об этом, когда мы уходили. Сказала, что будет занята.
— Но почему такая разница? — голос Марички дрожал от обиды. — Нам картошка с селёдкой, а ему…
— Потому что, — Александр резко бросил пульт на журнальный столик, — для неё мы всегда были на втором плане. Я для неё — неудачник без высшего образования. А Богдан — предмет гордости: бизнесмен.
Он поднялся и вышел покурить на балкон. Маричка смотрела сквозь стекло на его сутулую фигуру. Внутри у неё что-то надломилось. Все эти годы она жила с иллюзией, будто помогает бедной пожилой женщине.
***
Маричка легла в кровать, но сон не приходил. Александр отвернулся к стене и дышал ровно, но она чувствовала: он не спит. В темноте перед глазами всплывали сцены из прошлых лет — одна горше другой.
Вот день рождения Христі три года назад: Маричка испекла торт, украсила квартиру шарами и пригласила детей из садика. Галина пришла с маленькой куколкой за двести гривен.
— Извините, пенсия небольшая… — вздохнула она тогда.
А спустя неделю Маричка случайно увидела у свекрови в телефоне фотографию: внук Богдана держит огромный радиоуправляемый вертолёт с подписью «Спасибо бабушке за подарок!»
Вспомнилось и то время, когда Галина лежала в больнице: Маричка вставала ни свет ни заря варить куриный бульон и носила его в термосе через весь город. Соседки по палате удивлялись:
— Галина, какая у вас замечательная невестка!
— Да, хорошая девочка… — кивала свекровь. — Но вот старший сын… хоть и занятой человек, зато звонит регулярно! Настоящий деловой мужчина!
Маричка перевернулась на другой бок; внутри всё кипело от возмущения. Вот же момент: она отдаёт Галине свою норковую шубу:
— Мамочка, возьмите её себе… мне уже тесновата стала… А вам будет впору!
— Ой-ой-ой! Такая дорогая вещь… я не могу принять!
— Ну что вы говорите! Мы же семья…
Галина взяла шубу и повесила её в шкафчик… Больше Маричка ту шубу на ней так и не увидела ни разу. Куда она делась? Наверное, ушла жене Богдана…