— У меня сын — просто золото, береги его, Оксанка, — наставительно произнесла свекровь и с доброй улыбкой похлопала её по плечу. — Пойдём скорее, сейчас торт вынесут и фейерверк начнётся. Боже мой, как будто снова в детстве — аж сердце замирает, вдруг что-то не так пойдёт.
— Бабушка, это от папы тебе, держи, — протянул ей записку Михаил и тут же умчался в сад к остальным детям, которые уже носились там с громкими криками.
Наталья развернула листок и начала читать. Оксанка заметила, как лицо свекрови резко изменилось: она побледнела. Прочитав до конца, Наталья порвала бумагу на мелкие кусочки и сунула их в карман. Затем жестом подозвала Оксанку следовать за ней. Та пошла за ней в недоумении — что могло вызвать такую перемену в настроении? Но времени на размышления не было: праздник продолжался своим чередом. Свекровь вновь влилась в общение с гостями, а когда начался фейерверк — все радостно прыгали и кричали от восторга. Виновница торжества хлопала в ладоши от счастья; позже все дружно пели караоке. Оксанка, которая когда-то пела в школьном ансамбле, даже взяла микрофон и исполнила пару песен под аплодисменты.
Когда стрелки часов перевалили за полночь и гости начали расходиться по домам, Наталья предложила Оксанке остаться на ночь вместе с сыном.
— Куда ты ночью потащишься с ребёнком на такси? — проворчала она мрачно, поправляя скатерть на столе. — Ты же сама видела наши дороги: днём-то проехать сложно без тряски.
— Хорошо-хорошо… Завтра у меня как раз выходной день, можно никуда не спешить, — согласилась Оксанка со зевком. — Да и Михаил уже еле глаза держит открытыми. Вы правы: мы действительно редко приезжаем сюда… А зря.
— Ивана вообще сюда заманить невозможно! — укоризненно покачала головой свекровь и тяжело вздохнула. — Всё время мотается где-то…
— Он весь поглощён работой сейчас… — пожаловалась Оксанка с бессильным жестом. — Иногда ловлю себя на мысли: забываю его лицо! Но он правда хотел приехать… просто обстоятельства помешали.
Постепенно все разошлись по комнатам отдыхать. Михаил после душа уснул почти мгновенно. А вот Оксанке долго не удавалось сомкнуть глаз: чужой дом всегда вызывал у неё внутреннее напряжение; непривычная постель только усиливала дискомфорт. К тому же весь вечер Наталья смотрела на неё странно… словно искала повод для упрёков или подозрений. Хотя поводов для этого не было вовсе.
После смерти мужа свекровь сильно изменилась: раньше она была лёгкой на подъём женщиной с живым взглядом и заразительным смехом (Оксанка видела старые семейные записи), а теперь превратилась просто в бабушку с потухшими глазами… Настроение давило.
Около трёх ночи Оксанка проснулась от какого-то шороха. Приоткрыла глаза… напротив кресла сидела Наталья и пристально смотрела прямо на неё без единого мигания – словно сова среди ночи. От этого взгляда по телу пробежал холодок; он был полон напряжения и недобрых чувств.
Оксанка резко приподнялась:
— Что случилось?.. Наталья?.. Вы чего?.. Я вас разбудила?
— Нет… но мне нужно серьёзно поговорить с тобой… — ответила та холодным голосом; тон был натянутый до предела – будто она из последних сил держит себя в руках. — Пойдём лучше на кухню… Раз уж ты всё равно проснулась…
— Ну хорошо… идём… Только может утром? Спокойнее будет…
— Я из-за тебя всю ночь ворочаюсь! Не могу глаз сомкнуть! Почему тогда ты должна спать спокойно?! Как ни в чём не бывало!
— Да что я вам такого сделала?! – прошептала возмущённо Оксанка вслед ей по коридору стараясь говорить тише – чтобы Михаила не разбудить.— Весь вечер всё было нормально… С чего вдруг такие претензии?
Свекровь резко обернулась:
— Если у вас с Иваном всё так замечательно – почему тогда разговоры о разводе пошли?! У тебя что – другой появился? Или слухи ходят неспроста?!