—Галка пойдет работать после девятого класса, нечего сидеть на моей шее такой взрослой и здоровой девке. Машку отдадим замуж, когда свои курсы закончит и найдет работу, пусть в доме мужа лишнее ест, ее не прокормишь. Гриню и Серегу отправим в армию на следующий год, а Лешка пусть пока школу закончит, тогда и посмотрим.
—Потом он открывает дверь, а на него смотрит огромный страшный зомби… глаза белые и пустые, без зрачков… красная жидкость бежит по острым клыкам, а изо рта торчит чей-то тонкий пальчик…с золотым колечком и красным лаком на ногте…
От описываемой подругой Таней картины волосы на голове впечатлительной Арины встали дыбом. Хотя девочка изо всех сил старалась не показывать, что ей стало довольно-таки страшно, причем — по-настоящему.
—А дальше что? —безразличный голос третьей участницы, Насти, звучал не очень убедительно. Она тоже обладала хорошо развитым живым воображением и мгновенно представила себе все детали повествования.
Заметив, как обе подруги слегка побледнели, Таня звонко рассмеялась.
—Ой, девочки… видели бы вы свои лица, это просто умора. Испугались? Вот так-то, я умею рассказывать страшные истории лучше любой из вас.
Девочки продолжили развлекаться таким образом, делясь друг с другом кошмарными историями. Идея сего действа принадлежала, конечно, Татьяне – она была горазда на выдумки и любила вызывать сильные эмоции.
Однажды она притворилась Mepтвой, когда училась в третьем классе. Тогда ее учительница из начальной школы сама чуть не потеряла сознание, увидев безжизненно лежащую на столе ученицу, вокруг которой было что-то красное…
—Откуда мне было знать, что эта маленькая выдумщица специально развела гуашь вишневым сиропом и устроила мне такое представление? — бедную Алису Антоновну откачивали всем коллективом. Таня так и не поняла, что было такого особенного в ее поступке. Подумав, девочка решила, что все это потому, что учительница уже в возрасте, нервы слабые, а воображения никакого.
Перейдя в старшую школу, где пока они были самыми младшими – девочки учились в пятом классе, всем недавно исполнилось по одиннадцать – Таня уговаривала подруг устроить что-нибудь такое, чтобы потом вся школа на ушах стояла и говорила только про них.
Настя, хоть и было ей интересно такое предложение, не спешила влезать в очередную авантюру с неугомонной Таней. Потому что обычно она выходила сухой из воды, а тем, кто оказывался хотя бы просто поблизости, везло куда меньше.
Поэтому за Таней было негласное прозвище – Коза-провокатор, за которое его носительница могла и в глаз дать без раздумий. Таня была девочка крупная и сильная, не боялась схватываться с мальчишками на переменах. Учителя ее не жаловали, считая, что девочка педагогически запущена, но при этом амбиций и желания привлекать к себя внимания у нее чересчур много.
Настя была спокойнее вздорной и подвижной Тани, но очень язвительной особой. Она умела поддеть человека обычными словами, используя для этого исключительно выразительный взгляд или вздох. А уж если и открывала рот, то только для того, чтобы высказаться крайне нелицеприятно о ком-то из общего круга знакомых.
Настя, как и Таня, втайне завидовала третьей девочке из их компании – тихой и застенчивой Арине, которая была единственной дочерью обеспеченных родителей.
Таня и Настя знали, что Арина каждый год ездит с родителями на заграничные курорты, откуда она привозила разные сувениры. Девочки с нетерпением ждали, когда подруга вернется из очередной поездки, чтобы порадовать их каким-нибудь необычным подарком.
Девочки учились в одной школе, но Арина числилась в частном классе, где была другая программа обучения. Из-за этого она проводила в школе почти целый день, потому что их класс водили на обед и полдник, следили за тем, как они выполняют домашнее задание.
Таня посмеивалась над подругой:
—Зачем это тебе надо? Ты же на обычной продленке, разве не похоже? Или твоим родителям просто некогда на тебя время тратить? А, ну да, они же заняты зарабатыванием денег для своей единственной доченьки…
Даже Арина, не отличавшаяся стремлением искать второе дно в чужих словах, и то заметила: —Почему ты говоришь так, как будто завидуешь мне?
Лицо Тани некрасиво перекосилось:
—Что? Я? Завидую? Ну и взбредет же тебе в голову!
Задрав голову, девочка ушла. Ей было обидно, что по отношению к ней такого трепетного отношения родители не проявляют. Таня была младшей в семье, в которой, кроме нее, были еще три брата и две сестры. Родители почти не занимались ее воспитанием, считая, что младших вполне вразумят старшие.
Отец Тани работал разнорабочим и был не дурак выпить после работы, а мама – швеей. Заработков родителей едва хватало на обеспечение семьи, поэтому отец строил планы на будущее детей.
—Галка пойдет работать после девятого класса, нечего сидеть на моей шее такой взрослой и здоровой девке. Машку отдадим замуж, когда свои курсы закончит и найдет работу, пусть в доме мужа лишнее ест, ее не прокормишь. Гриню и Серегу отправим в армию на следующий год, а Лешка пусть пока школу закончит, тогда и посмотрим.
Глядя на Таню, вздыхал:
—А от этой нескоро избавимся, мала еще. Но вырастет, с нами жить не будет…
Таня с детства слышала разговоры родителей, которые ее называли лишним ртом. Мол, не подумали о предохранении после родственной посиделки с горячительными напитками, вот и родилась расплата в виде Тани. Девочке казалось, что она для всех лишняя и ненужная. Однако у нее был боевой характер, и Таня умела добиваться своего. Прямо сейчас она хотела только одного — напугать Арину так, чтобы та, ради Таниного молчания, предложила ей что-нибудь особенное…
Например, фирменную куклу или большой Лего-конструктор, о котором девочка давно мечтала. Но играть в куклы не собиралась, просто ей было бы приятно чувствовать себя обладательницей игрушки, которая для кого-то была бы символом чего-то очень дорогого и недоступного.
Таня жила в стесненных условиях. Три девочки делили одну комнату на троих, так же, как и их братья. Родители спали в третьей комнате. Санузел был совмещенный, из-за чего желающие умыться или справить нужду были вынуждены стоять в очереди.
По утрам туда было не протолкнуться, как и на кухню, которая была такой маленькой, что обеденный стол не помещался, и члены семьи ели по очереди, поделившись на пары. Сначала родители, затем старшие брат и сестра, после них средние и самыми последними были Таня и Алеша. После еды Таня мыла за всеми посуду, из-за чего страшно злилась на мать и старших сестер.
—Как есть, так я последняя. А как убирать за всеми, кроме меня больше никого нет. Почему так несправедливо? – чуть не плакала девочка. Она думала в такие моменты об Арине, у которой такой проблемы точно не было.
Подруга на нее вообще производила впечатление человека, никаким образом не приспособленного к обычной жизни. Арина говорила на трех языках, потому что с ней занимались разные репетиторы, ходила на плавание.
У нее точно никогда не было такого сомнительного досуга, как драить плиту или унитаз, либо заниматься уборкой, когда никто даже ноги не хотел поднимать, чтобы девочка могла протереть пол.
Таня знала, что Арина с родителями живет в престижном коттеджном городке с частной охраной и туда кого попало не пустят. Ей так хотелось посмотреть, как живут те, для кого потратить несколько тысяч рублей за ужин отнюдь не было проблемой.
Да и на подарки предки Арины были очень щедрыми, если не отказывали дочери в разного рода мелких презентах именно для подруг. Для нее они были готовы купить хоть самолет, но другое дело, что необходимости в этом не было.
Случай осуществить свою мечту выпал под Новый год, когда родители Тани оказались приглашены к дальним родственникам. Супруги очень обрадовались такому приглашению и не стали отказываться. Старшие дети разбрелись по друзьям, а Таня поняла, что рискует остаться дома в полном одиночестве.
Потому что даже Леша и тот отпросился в гости к своему однокласснику, с которым ходил на футбол. Обдумав все как следует, Таня решила поступить по принципу, что лучше просить прощения, чем разрешения.
Когда в школе к ней подошла Арина и сообщила, что родители разрешили ей пригласить друзей с ночевкой на Новый год, счастью Тани не было предела. Однако она для виду поломалась и лишь через два часа после этого сказала Арине:
—Мне как бы нельзя, но ради тебя я готова наплевать на все запреты. Когда едем?
—Ой, – спохватилась Арина, – у меня уроки сегодня закончатся на час раньше. Папа заедет за мной. Тебе надо только пижаму свою забрать и зубную щетку, а все остальное у меня есть. Если что, можем по дороге заехать к тебе и забрать твои вещи.
Таня уже не притворялась, что ей не интересно такое лестное предложение. Она едва дождалась, когда прозвенит последний звонок, и сломя голову помчалась к Насте – похвастаться. Однако Настя тоже готовилась ехать с ночевкой к их общей подруге. Это не вызвало никакого восторга у Тани, полагавшей, что она будет единственной приглашенной. Но мысль о том, что она увидит, как живет одна из самых богатых семей города и воспользуется ее гостеприимством, заставила девочку забыть о своем недовольстве.
И вот, полчаса спустя, три подруги сидели в просторной столовой двухэтажного особняка, в холле которого стояла нарядная пышная зеленая елка. Таня с видом собственного превосходства заявила:
—А у нас елка живая. И в квартире пахнет настоящим хвойным лесом, а не пластиком.
—Мама говорит, что ей жалко брать живую елку. Один раз поставили и выбросили, а с такой елкой ни одно дерево не пострадает, —виноватым голосом ответила Арина. Таня сморщила нос:
—С такой елкой, зато праздник пострадает. Какой-то ненастоящий Новый год получается, тебе не кажется?
Настя поняла, что пора разруливать ситуацию. Встав между Ариной и Таней, Настя с улыбкой проговорила:
—У нас же будет еще десерт, да?
—Ой, точно, —Арина забегала по кухне, — совсем забыла. Мама с папой купили мне большой торт и коробку с пирожными, давайте пробовать. Я специально вас ждала со вчерашнего дня, одна есть не хотела. Только сейчас сбегаю за соком, он в кладовке стоит.
Таня подбоченилась:
—Аринка, ты в кого такая забывчивая? А ты не могла забыть, что вчера сама съела все сладкое, а нам говоришь, что специально нас ждала?
Настя готова была придушить подругу за такие слова. Но Арина рассмеялась:
—Ну нет, такого у меня точно не бывает. Ставь кружки на стол и тарелки, а я иду за соком.
—Она идет за соком, —недовольно передразнила Таня подругу, а Настя странно посмотрела на девочку.
—Ты почему так некрасиво себя ведешь? —строго спросила Настя. – Арина не виновата, что у нее больше возможностей, чем у нас с тобой. Или ты захотела дружить с ней только поэтому?
Таня чуть не вцепилась в волосы слишком умной подруги. Ловко же она вывела завистницу на чистую воду… К счастью, в это время появилась Арина, неся в руках большую банку натурального сока. Таня при виде незнакомого лакомства тут же забыла о своих намерениях поквитаться с Настей и обратила все свое внимание на Арину. Та нетерпеливо хмурила лоб, открывая туго закрученную крышку.
—Та-дам! —возвестила девочка и начала разливать ароматное содержимое по фарфоровым кружкам. – Попробуйте, девочки. Это по маминому рецепту ее тетя наготовила.
—А почему твоя мама сама не готовила? —настороженно спросила Таня. Вот это сок… густой, сладкий, ароматный… такой вкусный, что рот словно погружается в невесомую негу, из которой неохота выбираться…
—Маме некогда. Она просто закупила нужные продукты, пригласила тетю Надю, и она всем приготовила, —объяснила Арина, доставая из холодильника обещанные сладости. Глаза Тани жадно заблестели при виде такой горы десерта.
Девочки перепробовали разные виды пирожных, напились сока и после небольшой уборки в столовой решили, что можно просто понежиться перед телевизором. Но Таня сама отвергла эту идею.
—Это скучно. Давайте вместо телевизора будем страшные истории рассказывать. Я, например, знаю кучу разных случаев, когда такие кошмары произошли с реальными людьми. Я всех их лично знаю.
Арина призадумалась. Родители не поощряли ее интереса к страшным историям, чтобы девочка не получила психологической травмы на почве слишком живого воображения. Но, как говорится, запретный плод сладок. Тем более, что сейчас они остались в особняке одни. Пусть он охраняемый, но взрослых рядом нет. Таня даже поежилась от удовольствия:
—И никого, кроме нас. Это же классная возможность проверить прочность наших нервов. Или вам слабо, трусишки?
Арина, чьи родители пару часов назад уехали на важную встречу, еще никогда одна не оставалась. В доме всегда была горничная и охранник, но, как назло, горничная отпросилась, а охранник свалился с температурой и находился в своей комнате – отдельном флигеле на территории особняка. Посчитав, что за время их отсутствия ничего страшного не случится, Игорь завел машину и выехал с женой в известном только ему направлении. Арине строго наказали ложиться спать не слишком поздно, не перекормить сладким своих гостей и вообще вести себя, как хорошо воспитанная девочка. Дочь пообещала все выполнить и отправилась веселиться с подругами.
На часах было почти одиннадцать ночи, когда Тане пришла в голову идея устроить вечер страшилок. Арина посмеивалась, слушая наивные истории Насти, зато Таня заставила всех понервничать, придумывая истории, от которых у девочек стыла кровь в жилах.
Наконец, взглянув на часы, Арина зевнула и сказала:
—Девочки, давайте спать. Я уже устала, а завтра еще готовиться к встрече Нового года.
—Было бы неплохо, если бы она пригласила остаться еще на одну ночь, — подумала Таня. – Ее богатые родители наверняка прикупят любимой дочке что-то особенное. Заодно и нам, чтобы мы, как гости, не обиделись. Но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, — грустно подвела итоги девочка. Она устроилась поудобнее на своем месте, накрылась одеялом почти с головой и заснула.
Однако вскоре ее сон, как и остальных девочек, оказался прерван. Среди ночи со скрипом открылась дверь в спальню Арины, заставив всех троих замереть от страха. Подождав, пока дверь снова не закроется, Таня и Настя с круглыми от страха глазами выбрались из своих кроватей и подползли к Арине. Она была в полуобморочном состоянии и, как показалось Тане, почти не дышала.
—Ари…Аринка, что это было? —бледными от страха губами спросила Настя. —Мы же дома были одни. Что это?
—Да, что за жуткий скрип? – Тане было уже не до шуток. Она казалась очень напуганной. – У вас в доме привидения есть?
—Какие привидения? —Арина даже начала заикаться. – Нет… ни одного не видела, я бы знала, если бы они были. Привидений не бывает, —но голос звучал уже не так уверенно.
Чтобы было не так страшно, девочки забрались втроем под одно одеяло — Аринино. Подумав, Таня подала подруге блестящую идею:
—Звони предкам. Они же не собирались оставлять тебя здесь одну на целую ночь. Твой папа так и сказал, что ты с рождения никогда не была одна.
—А что я ему скажу? – заикаясь, спросила девочка. Таня закатила глаза:
—Неужели не можешь придумать? Я бы сказала, что у меня за дверью подозрительный шум. И вдруг в доме есть кто-то еще, кроме меня.
—Хо…хорошо, – согласилась Арина и начала набирать номер отца. Игорь ответил не сразу. Когда же он ответил, то в телефоне послышался шум.
Мужчина говорил очень тихо, и временами казалось, что он просто куда-то пропадает. Потом появился странный треск, который заставил всех троих сжаться от ужаса. Таня прошептала:
—Спроси его, где он сейчас…
Но Арина вместе этого заплакала, испугавшись странных звуков по телефону. Подруги уставились на нее и, не сговариваясь, обняли друг дружку, теснее прижавшись одна к другой. Арина тихонько скулила, не решаясь даже подойти к двери. Смелость Тани, которая до этого называла всех трусишками тоже бесследно исчезла…
Арина лишь рыдала, не говоря ни слова и не сводя взгляда с телефона. Звонок был давно сброшен и повторно никто не перезвонил.
—Он просто сказал мне «Привет» и все… дальше тишина, — Арина от слез начала икать.
Девочки с потрясенным видом взирали на нее, не смея даже предложить свою помощь.
***
Рано утром Игорь расположил под елкой подарочные коробки для девочек, а сам энергично занимался зарядкой. Повезло же ему вчера встретить именно бывшего сослуживца, который помог добраться до дома. А то при той пурге, которая разыгралась на ночь глядя, еще неизвестно, что бы их всех ожидало.
Ольга в это время готовила завтрак. Когда Игорь сообщил жене, что ночью ему звонила дочка, женщина удивленно прижала руку к губам:
—Она же спала, когда я заглянула к ним в комнату. Было совершенно тихо, все трое спали…
—Надеюсь, наша впечатлительная барышня поняла все правильно, – извиняющимся тоном заговорил мужчина. – Когда Ариша позвонила, я ведь из багажника пакеты с презентами вытаскивал. Пришлось телефон прижимать плечом к уху, почти ничего не расслышал. Потом смотрю: сброс звонка. Подумал, что она спросонья случайно позвонила.
—Мама, папа! — неожиданно раздался громкий крик. К супругам со всех ног неслась Арина, которая, добежав, повисла на обоих родителях.
—Вы живы, вы вернулись! Вас же зомби не догнали? – с надеждой спросила Арина, а озадаченные ее словами родители смотрели на нее, как на нечто необычное. Позже, когда все выяснилось, все вместе посмеялись над этой историей.
Но зато с тех пор у девочек пропала охота шутить друг над другом.
