Когда Екатерина вышла замуж за Дмитрия, ей казалось, будто сама судьба смилостивилась и подарила ей возможность начать всё заново. После неудачного первого брака она больше всего страшилась остаться одна, но ещё сильнее — вновь ошибиться в выборе. Дмитрий был совсем другим. Он не пил, не срывался на крик, не исчезал на недели и никогда не унижал её. С ним было спокойно и надёжно. Он умел слушать, никогда не перебивал и даже чай наливал всегда в ту самую чашку с синими цветами, которую она особенно любила.
— Екатерина, чего ты боишься? — спросил он однажды, когда они только обустраивались в съёмной квартире. — У нас всё получится. Просто поверь.
Она тогда улыбнулась. Верить было страшно, но она старалась изо всех сил.
Они мечтали о собственном жилье и понемногу откладывали средства. Екатерина работала парикмахером и дополнительно принимала клиентов у себя дома — прямо на кухне. Дмитрий трудился отделочником: часто задерживался на объектах, но всегда приносил заработанное.
Казалось, жизнь наконец-то вошла в спокойное русло.
Лариса — мать Дмитрия — с самого начала показалась Екатерине женщиной непростой натуры. Она относилась к тем людям, кто редко говорит напрямую, но умеет так взглянуть, что по спине пробегает холодок. Её слова звучали учтиво и мягко, однако за каждым чувствовался скрытый упрёк:
— Екатерина, вижу ты хозяйственная женщина… Только старайся почаще стирать бельё — мужчинам важно ощущение свежести в доме.
— Дмитрий, сынок… Ты похудел? Видимо, кормят тебя неважно?
Екатерина сохраняла улыбку и отвечала спокойно, хотя внутри всё сжималось от напряжения. Дмитрий же ничего предосудительного в поведении матери не замечал — для него Лариса была почти неприкосновенной.
Спустя три месяца после свадьбы Лариса предложила:
— Можете пока пожить у меня. Дом большой — одной скучно.
Но Екатерина отказалась: ей хотелось иметь хотя бы небольшой уголок собственного пространства. Дмитрий согласился с ней тогда молча: видно было по нему — ему непросто противоречить матери.
Прошло два года прежде чем они решились взять жильё в ипотеку. Дмитрий сиял от радости словно ребёнок перед праздником; Екатерина расплакалась от счастья — неужели теперь у них будет свой дом? Они подали документы в банк и вскоре получили одобрение заявки…