В шесть вечера раздался звонок в дверь. Пришли Галина, Валерия с мужем и двумя детьми, а также Дмитрий с супругой. Семеро человек — шумные, без подарков и даже без пакета печенья.
Я открыла дверь и отошла в сторону. Они вошли галдящей толпой, сняли верхнюю одежду и направились на кухню. Валерия сразу же полезла в холодильник, достала оттуда мандарины и раздала их детям.
Галина оглядела стол — я ещё ничего не успела подать, только накрыла скатерть.
— Зоряна, а где у нас салатики? Мы уже проголодались.
Я стояла у дверного проёма кухни и наблюдала за происходящим. Дмитрий включил чайник, его жена Кристина доставала чашки из шкафа так уверенно, словно была у себя дома.
— Сейчас всё будет готово. Минут через двадцать.
Валерия устроилась за столом:
— А что ты приготовила?
— Оливье, селёдку под шубой и мясо запекала.
Галина одобрительно кивнула:
— Отлично. Мы специально ничего не ели — аппетит берегли для твоего ужина.
Я подошла к плите, вытащила из духовки противень с мясом и начала нарезать его на порции. Руки двигались автоматически, а в голове мелькали суммы: мясо — девятьсот гривен; картофель для салата — сто двадцать; майонез — сто восемьдесят (второй тюбик уже); селёдка — двести пятьдесят.
Александр сидел в комнате перед телевизором. Его родственники устроились за моим столом, а он даже не вышел поздороваться.
Я вынесла на стол салаты, горячее блюдо и закуски. Галина тут же начала накладывать себе еду на тарелку, не дожидаясь остальных. Валерия кормила детей: те хватали куски руками так жадно, что крошки летели во все стороны.
Дмитрий поинтересовался насчёт водки. Я кивнула — он сам прошёл к бару и достал бутылку: ту самую дорогую марку, которую Александр получил от коллеги ко дню рождения.
Все ели с аппетитом, пили спиртное и громко смеялись. Я сидела сбоку за столом и ковыряла вилкой еду на тарелке. В уме продолжала подсчёты: водка — две тысячи; бутылка вина — семьсот; коньяк из бара — полторы тысячи гривен…
Галина попросила хлеба. Я поднялась со стула, нарезала ломтиков и подала ей. Валерия спросила про десерт — я ответила: покупной торт за восемьсот гривен.
— Почему покупной? Могла бы испечь сама…
Я промолчала.
Они засиделись до полуночи. Дмитрий допил водку и открыл коньяк; Кристина доедала третий кусок торта; дети размазывали крем по скатерти пальцами…
Когда они начали собираться домой, Галина снова пошла на кухню. Я мыла посуду и услышала звук открывающегося холодильника. Вышла посмотреть – она уже укладывала остатки мяса, салатов и мандарины в пакет.
— Это что такое?
Галина обернулась спокойно:
— Забираю с собой… Завтра Дмитрию на работу – обедать нечем будет…
Я вытерла руки полотенцем:
— Это наш ужин на завтра…
— Ой ну Зоряна! Не будь такой жадной! Купите ещё чего-нибудь… У Дмитрия сейчас туго с деньгами…
Она завязала пакет узлом и вышла в прихожую. Дмитрий с Кристиной уже были одеты; Валерия помогала детям застегнуть куртки.
Я молча проводила их до двери. Уже выходя из квартиры Галина громко сказала:
— Спасибо тебе большое, доченька! Настоящая хозяйка!
Дверь захлопнулась за ними. Я прислонилась к стене коридора: кухня была вся заляпана жирными пятнами; пол усыпан крошками; раковина доверху забита грязной посудой…
Александр вышел из комнаты зевая:
— Ну наконец-то ушли?
Я вернулась на кухню прибираться… Он снова устроился перед телевизором как ни в чём не бывало…
Это было зимой – в феврале… А уже в марте они приехали снова – восьмого числа… Опять впятером плюс дети… И опять без всего…
К тому моменту я уже завела тетрадь расходов: записывала каждый потраченный ингредиент – вплоть до соли… После их ухода подсчитывала сумму… За февраль получилось семь тысяч четыреста гривен: мясо… салаты… алкоголь… то немногое съестное из холодильника тоже ушло вместе с Галиной…
Когда я пыталась поговорить об этом с Александром – он лишь отмахивался:
— Ну это же семья! Всё нормально!
— Семь тысяч четыреста – это нормально?
— Да брось ты! Не может быть столько!
Я показала ему записи… Он глянул мельком:
— Ну ладно… Но всё равно – родня же! Надо принимать…
— Хоть бы бутылку вина принесли!
Он скривился:
— Ты чего такая мелочная? У мамы пенсия маленькая… У Дмитрия семья большая…
— А мы что? Безлимитный банкомат?
Он пожал плечами:
— Я работаю – справимся…
На восьмое марта они снова пришли всей компанией… Только Галина принесла букетик из трёх тюльпанов – подвядших уже… Наверное купленных где-то у метро за копейки…
Я накрыла праздничный стол: салаты разные приготовила… горячее блюдо поставила… десерт купила заранее… Они ели охотно… Валерия комментировала вслух: мол оливье суховатый получился да мясо жестковато вышло… Галина согласно кивала…
Дмитрий выпил две бутылки вина подряд; Кристина уплетала торт за обе щёки; дети опрокинули компот прямо на диванную подушку… Валерия промокнула пятно салфеткой – но след остался мокрым…
Перед уходом Галина опять пошла проверять холодильник… Я пошла следом – она как раз складывала остатки еды по пакетам…
— Зачем ты это берешь?
— Пропадёт ведь всё зря! Вы ж столько не съедите сами!
Я выхватила пакет из её рук:
— Съедим сами!
Галина нахмурилась:
— Зоряна! Ну зачем ты начинаешь? Как собака на сене прям!
Я вернула пакет обратно внутрь холодильника… Она вышла обиженная… Прихлопнула дверь при выходе так громко… Валерия напоследок бросила фразу: «Ты какая-то стала странная»…
Александр ничего не сказал вообще… Лёг спать сразу после гостей – даже со стола ничего не убрал…
В тот вечер я записала расходы снова: восемь тысяч двести гривен ушло подчистую… Цветы даже считать не стала…
В апреле был день рождения сына Валерии… Позвонили заранее — пригласили нас прийти в субботу…
Я спросила Александра:
– Что будем дарить?
– Да купи игрушку какую-нибудь…
Купила конструктор за три тысячи гривен… Пришли вдвоём — гостей человек двадцать набралось… Были там все: Галина с Дмитрием да ещё куча родни незнакомой мне раньше вовсе…
Подарков было много — целый отдельный стол ими заставлен был сплошняком… Мой конструктор затерялся среди остальных коробок безымянно…
На столах стояли готовые магазинные салаты прямо в пластиковых лоточках; пицца привезённая курьером; заказной торт украшенный кремовыми фигурками животных…
Валерия принимала поздравления весь вечер как именинница сама себе хозяйка была там главная явно… Александр ходил между гостями разносил тарелки старательно помогая ей во всём…
А я сидела тихонько сбоку — пила чай да считала про себя расходы: подарок три тысячи плюс такси туда-обратно шестьсот гривен сверху…
Через неделю позвонил Дмитрий — попросил занять пять тысяч до зарплаты… Александр перевёл ему деньги сразу — даже меня не спросил об этом вовсе…
Узнала случайно — заметив платёж через банковское приложение вечером дома…
Спросила его напрямую вечером:
– Ты дал ему деньги?
Он махнул рукой равнодушно:
– Брат попросил же! Вернёт скоро!
– Когда именно?
– Сказал через пару недель после зарплаты будет расчёт полный…
Прошло три недели потом месяц…