– Екатерина, привет! Как там наш Богдан? – в трубке прозвучал нарочито бодрый голос Златы, будто ничего страшного не происходило. Словно это не её отец сейчас борется за жизнь. – Он ещё держится?
Екатерина прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь привести мысли в порядок. Злата… Её родная сестра, которая все эти годы жила где-то далеко, за тысячи километров, устраивала свою безупречную жизнь и словно напрочь забыла о семье.
– Привет, Злата. Он в больнице. Врачи говорят… – голос предательски дрогнул, но Екатерина быстро взяла себя в руки. – Состояние тяжёлое.
– Ой, как неприятно! – удивление в её тоне звучало почти фальшиво. Екатерина лишь криво усмехнулась — актёрские способности у сестры были на высоте. – Слушай, я тут подумала… Может, встретимся? Надо бы обсудить вопрос с наследством. Всё-таки трёхкомнатная квартира в самом центре… Наверняка стоит как половина самолёта! А мне сейчас деньги очень нужны.
Екатерину передёрнуло — она так сжала телефонную трубку, что казалось, пластик вот-вот треснет под пальцами. Наследство ей понадобилось… Совсем стыда нет! Как человек, который ни разу не помог родителям и не участвовал в их жизни последние годы, может теперь говорить о дележке имущества? Где она была всё это время? Например, когда у Марии начались серьёзные проблемы со здоровьем и она едва передвигалась по квартире? Когда Богдан постоянно лежал в больницах из-за сердца?
Почему именно Екатерине приходилось жить на два дома — между своей семьёй и родительским домом? Почему именно она отказалась от карьерного роста ради того, чтобы быть рядом с ними? Почему каждый отпуск она проводила не на курортах или среди горных пейзажей, а рядом с отцом и матерью?
А Злата… Она присылала снимки из дорогих поездок и лишь изредка появлялась дома — каждый раз изображая благополучие. В такие моменты она рассказывала о своих успехах и новых связях, но никогда не задерживалась надолго — всегда спешила обратно к своей жизни.
Вдруг дверь палаты тихонько скрипнула — вошла медсестра и сообщила о предстоящей процедуре. Это вернуло Екатерину к реальности: хватит копаться в прошлом — изменить его уже невозможно.
– Послушай меня внимательно, Злата… – проговорила она глухо после короткой паузы. – Все эти годы я была рядом с родителями. Я отказывалась от возможностей на работе, от общения с друзьями и поездок — всё ради них. А ты… ты только рассылала открытки из отпусков да появлялась раз в несколько лет с улыбкой на лице и рассказами о том, как у тебя всё прекрасно устроено. Когда нужна была помощь — тебя просто не было.
Несколько секунд трубка молчала; слышалось только тяжёлое дыхание сестры по ту сторону линии связи. Казалось, Злата искренне не понимала сути претензий: ну не было её рядом… И что теперь? Она ведь тоже дочь! Имеет право!
– Катя… ну зачем ты так говоришь? – наконец произнесла Злата без малейших признаков раскаяния в голосе. – Я ведь тоже скучала по ним… Мне тоже было нелегко быть далеко…
– Скучала?.. – горько усмехнулась Екатерина. – Ты даже на похороны Марии не приехала! Все эти годы ты жила так будто нас вообще нет!
– Ну зачем драматизировать ситуацию? – раздражённо бросила сестра после паузы. – Сейчас речь идёт совсем о другом… О наследстве.
Екатерина медленно поднялась со стула и подошла к окну палаты. За стеклом жизнь кипела красками: яркое голубое небо без единого облака; зелень деревьев насыщенного оттенка; цветы всех цветов радуги; прохожие с улыбками на лицах… А здесь царили тишина и безысходность: врачи уже сказали прямо — надежды почти нет…
– Хочешь знать правду? – произнесла она негромко, глядя вдаль сквозь стекло окна палаты. – Богдан уже всё решил сам ещё до болезни: квартира оформлена на меня давно. Тебе он оставил только старый гараж во дворе дома… Если хочешь — могу передать ключи.
На том конце провода послышался резкий вдох — словно удар под дых.
– Что значит переписал?! Без моего ведома?!
Екатерина отвернулась от окна взглядом наткнувшись на старый письменный стол у стены палаты: там стояла рамка с фотографией двух девочек — они были совсем маленькими тогда… счастливыми… близкими…
– А когда ты последний раз просто позвонила им узнать как дела?.. Без повода?.. Просто так?.. – прошептала она едва слышно.
Нет ответа…
– Жень…
– Нет, Злата… – перебила Екатерина твёрдо; голос её звучал спокойно и решительно одновременно…