– Екатерина…
– Нет, Злата, – перебила её Екатерина, и в голосе прозвучала твёрдая, окончательная нота. – Довольно. Ты сама выбрала этот путь. Теперь живи с его последствиями.
Она медленно нажала на кнопку завершения вызова, не отрывая взгляда от фотографии, где они с сестрой ещё были так близки. Как она уже говорила раньше — прошлое не вернуть. Да и стоит ли пытаться?
******************
На следующее утро, едва разрешили посещения, в палату вошла Злата. Она выкроила всего десять минут для Богдана. За это короткое время успела упомянуть какого-то дорогого специалиста и снова завела разговор о документах на жильё. Было очевидно: ей совершенно безразлично состояние отца — её интересовали только деньги, и она даже не пыталась это скрыть.
Екатерина стояла в стороне и молча наблюдала за сестрой. Она замечала выражение лёгкой брезгливости на ухоженном лице Златы: как та морщилась из-за запаха в палате, как избегала даже мимолётного прикосновения к родному человеку.
Богдан тоже всё видел — разочарование сквозило в его взгляде. Екатерина уловила в его глазах боль и горечь, так что неудивительно было видеть, как он поспешно притворился спящим.
– Ты знаешь… – произнесла Екатерина спокойно, глядя сестре прямо в глаза. – Я не ожидала от тебя такой наглости и низости. Лучше уходи — зря приехала. Вместо того чтобы облегчить папе последние дни жизни, ты прицепилась к нему с этой злополучной квартирой… Тебе совсем не стыдно?
Злата промолчала, лишь раздражённо дёрнула плечом и вышла из палаты. По ней было видно — она так просто не сдастся.
Дни пролетали один за другим, не давая Екатерине ни минуты покоя или передышки. Всё своё свободное время она проводила рядом с отцом: ухаживала за ним молча и терпеливо, стараясь вытеснить из памяти недавний визит сестры. Как можно быть настолько бесстыдной? Куда исчезла та добрая девочка, которая когда-то заботилась обо всех вокруг? Осталась там… по ту сторону океана?
Следующая встреча произошла через неделю.
– Катя, нам нужно поговорить! – заявила Злата прямо с порога квартиры и попыталась войти внутрь. Но Екатерина даже не думала её впускать — слишком много чести.
– А о чём говорить? Всё уже сказано ранее, – ответила она спокойно, выходя на лестничную площадку и плотно прикрыв за собой дверь квартиры. – И все ответы ты уже получила.
– Но у меня действительно проблемы! – Злата даже голоса не понизила; ей было выгодно привлекать внимание соседки напротив — та давно устроилась у дверного глазка наблюдать за происходящим. – Муж хочет выгнать меня! Он подал документы на развод! У меня там ничего нет… Как мне теперь жить?
Екатерина молча смотрела на неё: лицо осунулось от усталости и тревоги… но ни капли сочувствия это у неё не вызывало. Слишком хорошо она помнила прежние разговоры о помощи — те самые просьбы без ответа.
– И что теперь? – наконец спросила она холодным тоном, не сводя взгляда с сестры.
– Ну как же… У тебя ведь есть собственная квартира! Зачем тебе ещё одна? Может быть… поделишься со мной? Мне бы хватило хоть чего-то… – голос её дрогнул; слова подбирались с трудом.
– Нет! – резко оборвала её Екатерина; голос звучал уверенно и непреклонно. – Мы уже обсуждали это раньше: квартира принадлежит Богдану — он оставил её мне по завещанию. Вопрос закрыт.
– Но я же твоя сестра! – истерика начала прорываться наружу; Злата привыкла получать желаемое без отказов — а тут вдруг столкнулась со стеной непоколебимости. – Ты ведь не можешь так поступить!
– Почему нет? С какой стати я должна делить наследство? Нарушать волю нашего отца ради тебя? Где ты была тогда, когда всё рушилось? Когда нужна была помощь хотя бы деньгами?! А ты тем временем каталась по курортам мира да обновляла автопарк! И теперь хочешь что-то получить?! Меня поражает твоя наглость!
Злата побледнела; губы задрожали от напряжения… Хотела что-то сказать — но Екатерина уже отвернулась к двери: этим жестом ясно дала понять — разговор окончен навсегда.
В её сердце больше не осталось места для жалости к той женщине, которая годами игнорировала семью ради собственной выгоды.
– Ты бессердечная! – прошипела Злата сквозь зубы; пальцы судорожно сжались в кулаки от обиды и злости. – Думаешь там всё легко?! Думаешь я счастливо жила?! У меня тоже были свои беды!
– Беды у неё… – усмехнулась Екатерина насмешливо.– От чего страдала-то? От избытка денег мужа или потому что измены вскрылись?
– Откуда ты знаешь?.. – выдохнула Злата еле слышно; эмоции захлестнули её полностью…