Осень выдалась промозглой и сырой, но с самого утра Екатерина чувствовала себя на редкость воодушевлённой. До возвращения мужа оставалось всего два дня, накануне она успешно завершила важный проект на работе, а сегодня ожидалась премия. Завтра — долгожданный выходной. Всё складывалось как нельзя лучше.
Екатерина решила, что после работы заглянет в магазины, а на следующий день займётся уборкой дома и подготовкой продуктов — хотела устроить праздничный обед в честь приезда супруга. За последние семь лет им впервые пришлось расстаться на целых две недели. У Тараса серьёзно заболела бабушка, и кроме него у неё никого не было. К счастью, её состояние улучшилось, и Тарас уже скоро должен был вернуться домой. Екатерина даже подумывала обсудить с мужем возможность забрать старушку к ним — сейчас ей стало легче, но возраст даёт о себе знать: приступ может повториться в любой момент, а одна она может просто не успеть позвать на помощь.
Выйдя из подъезда, Екатерина глубоко вдохнула прохладный воздух и расправила зонт с лёгкой улыбкой. Люди вокруг торопились по своим делам, кутаясь в шарфы и капюшоны, ворчливо обходя лужи. Екатерине всегда казалось странным — почему настроение у многих так зависит от погоды? Если в душе спокойно и дома всё хорошо — разве важно, идёт ли дождь или светит солнце? Но долго размышлять над этим не хотелось: мысли снова вернулись к мужу. Она хотела ему позвонить, но вспомнила — он сам обещал выйти на связь. Сейчас он находился в больнице с бабушкой и часто отключал телефон. Завтра её должны были выписать: Тарас отвезёт её домой и сразу поедет обратно поездом — тогда-то они наконец смогут наговориться вдоволь.
Заметив приближающийся номер нужной маршрутки, Екатерина ускорила шаг. Устроившись у окна внутри салона, она стерла влагу со стекла рукавом и стала наблюдать за пейзажами за окном. Мелькнул парк — тот самый, где они познакомились с Тарасом; затем школа — родная для Екатерины: именно там она обрела лучшую подругу Кристину. В школьные годы они были неразлучны — их дружбе завидовали все одноклассники. Учёба давалась Кристине тяжело, поэтому Екатерина часто помогала ей с заданиями; зато отец Кристины научил её постоять за себя — если возникали проблемы, она всегда защищала подругу.
После окончания школы их пути разошлись: Екатерина поступила в институт, а Кристина выбрала кулинарное училище — учёба ей была не по душе с самого начала. Зато вскоре она прославилась своими тортами: настоящие шедевры! Именно она испекла свадебный торт для Екатерины и Тараса — гости были в восторге от вкуса и оформления десерта. Позже Тарас не раз предлагал жене поучиться у подруги этому мастерству; та лишь смеялась: зачем учиться самой, если можно просто попросить?
И вот теперь воспоминания о Кристине навели Екатерину на мысль: почему бы не заказать у неё шоколадный «Наполеон» к приезду мужа? Он просто обожал этот торт! Однако вскоре девушка задумалась: сейчас у подруги наверняка забот хватает… Нагружать её просьбами было бы нечестно.
Поэтому решила иначе: после магазинов заедет к Кристине лично – попросит рецепт подробно объяснить да записать всё пошагово сама попробует приготовить любимое лакомство мужа собственными руками. Самое время научиться печь торты самой – особенно теперь…