Придется малышку воспитывать одной. О её отце Екатерина даже вспоминать не желает — видно, сбежал, едва узнав о беременности. Но Екатерина не настаивала на откровениях — если подруга захочет поделиться, сама расскажет. А если нет — зачем бередить старые раны?
После работы Екатерина направилась в торговый центр, как и собиралась. На душе было спокойно, и все тревоги казались незначительными. Она неспешно прогуливалась вдоль витрин, разглядывая новинки. В одном из бутиков её взгляд упал на элегантное платье светло-бежевого оттенка — именно то, что подойдёт для ужина с Тарасом. Мягкая ткань из кашемира приятно скользила по пальцам, навевая мысли о домашнем уюте и тепле. Екатерина представила объятия мужа в этом наряде — и не устояла: покупка была сделана без колебаний.
Затем она заглянула в отдел мужской одежды. Долго перебирала рубашки, галстуки, ремни — всё то, что могло бы прийтись Тарасу по вкусу. Её внимание привлёк кожаный портфель — именно такой он упоминал в разговорах последние месяцы. Решение пришло мгновенно: она приобрела его с уверенностью, что это станет приятным сюрпризом.
Оставался последний пункт её списка — подарок для Кристины. Взгляд Екатерины остановился на витрине магазина игрушек: ей показалось, что сейчас подруге особенно нужен тёплый жест внимания. Она выбрала большого плюшевого медведя с добродушной мордочкой — тот будто бы обещал защиту от всех бед.
С пакетами в руках Екатерина подошла к дому Кристины. Предупреждать о визите она не стала — знала: беременная подруга вряд ли выходит вечерами из дома. С лёгкой улыбкой она поднялась по лестнице и постучала в дверь.
Через несколько секунд дверь открылась… На пороге стоял Тарас.
Екатерина застыла на месте. Мысли метались вихрем, но ни одна не складывалась во что-то осмысленное. Он был здесь… у Кристины? Почему? Зачем? Он смотрел на неё так же растерянно и молча.
— Тарас… Что ты тут делаешь? — спросила она неожиданно чужим голосом.
Он не успел ответить.
Из глубины квартиры донёсся голос Кристины:
— Любимый, ты чего там задержался? Кто пришёл?
Эти слова ударили по Екатерине словно молния среди ясного неба. Всё стало ясно за одно мгновение.
Не говоря ни слова, она сунула медведя ему в руки — подарок для Кристины — и резко повернулась прочь. Где-то за спиной Тарас позвал её по имени… но она уже ничего не слышала.
Сердце стучало так громко, будто хотело вырваться наружу. Улица погрузилась во тьму; мелкий дождь вновь начал моросить с небес… Но Екатерина бежала вперёд вслепую, словно спасаясь от собственной жизни.
Под ногами хлюпали лужи; всё вокруг исчезло из поля зрения… Лишь мысли гремели внутри неё одна за другой…