— О, вернулась, — произнёс Павел. — Ну что, Богдан? Как считаешь?
Богдан вышел из кухни, медленно занял своё место и виновато взглянул сначала на меня, затем на друзей.
— О чём речь? — уточнил он.
— О твоей невесте. Каков итог? Подходит она тебе или нет?
Итог. Подходит. Они обсуждали меня так, будто выбирали вещь в магазине.
Павел сложил руки на груди и обвёл взглядом остальных. Те молча кивнули.
— Скажу прямо, Богдан, — он повернулся к нему. — Не твой вариант. Не дотягивает.
Богдан заметно побледнел.
— В каком смысле — не дотягивает?
— Сам подумай. Готовка хромает: оливье пересушен, цезарь какой-то непонятный, курица жёсткая. Дома беспорядок. Работать рвётся — значит, хозяйством заниматься не станет. Характер тяжёлый, на замечания реагирует остро. Тебе нужна жена, а не карьеристка, которая толком ничего не умеет.
Сергей согласно качнул головой. Никита усмехнулся. Марко продолжал молчать.
— Я бы серьёзно задумался, — добавил Павел, глядя Богдану прямо в глаза. — Брак — это не шутки. Может, стоит поискать другую? Ты парень видный: квартира есть, работа стабильная. Найдёшь лучше.
Богдан сидел, уставившись в пол, и молчал.
А я стояла у стены и слушала, как четверо взрослых мужчин решают, достойна ли я быть чьей-то женой. И как мой жених не произносит ни слова в мою защиту.
— Ну что скажешь, Богдан? Мы правы? — спросил Павел.
Богдан поднял взгляд. Посмотрел на меня — растерянно, виновато.
— Мне нужно время подумать, — тихо ответил он.
Этого было достаточно.
Я всё поняла.
Хватит.
Развернувшись, я ушла в спальню, достала из шкафа чемодан и стала методично складывать вещи: одежду, бельё, косметику, документы, зарядные устройства, ноутбук.
Богдан влетел следом.
— Ты что делаешь? — в голосе слышалась паника.
— Освобождаю тебя от неподходящей невесты, — спокойно сказала я. — Если я не подхожу, зачем продолжать?
— Подожди, ты всё неправильно истолковала!
— Неправильно? — я повернулась к нему. — Богдан, ты привёл сюда четырёх мужчин. Они три часа оценивали меня: мою еду, внешность, задавали личные вопросы. Потом вынесли вердикт, что я тебе не подхожу. А ты ответил: «Я подумаю». Что именно я поняла неверно?
— Они просто переживают за меня!
— Переживают? Это называется унижением.
— Мария, не драматизируй!
— Не драматизировать? Быть гордой — это теперь плохо? Знаешь, Богдан, я даже рада, что всё вскрылось сейчас. За два месяца до свадьбы.
Я захлопнула чемодан, застегнула молнию и накинула куртку.
— Ты серьёзно уходишь? Из-за одного ужина?
— Не из-за ужина. А из-за того, что он показал, кто ты на самом деле. Ты выбираешь мнение друзей, а не женщину, с которой собирался строить семью. Ты не способен встать на её сторону. Спасибо, что дал понять это вовремя.
Я взяла сумку и направилась к выходу. Богдан шёл следом, сбивчиво оправдываясь.
В прихожей я остановилась и обернулась. Парни всё ещё сидели за столом, притихшие, наблюдая за нами.
— Приятного аппетита, господа, — произнесла я. — Надеюсь, следующую невесту Богдана вы утвердите без замечаний. А может, и подберёте ему жену сами — вы ведь специалисты.
Павел открыл рот, собираясь что-то сказать, но я уже распахнула дверь.
Закрыла её за собой и вышла на лестничную площадку. Через приложение вызвала такси, спустилась во двор и присела на скамейку у подъезда.
Слёзы подступали, но я их сдержала. Просто ждала машину.
Через семь минут такси подъехало. Я назвала адрес подруги, и мы тронулись.
Богдан звонил всю ночь — раз двадцать. Сыпал сообщениями, извинялся, уверял, что не хотел ранить, что любит, что свадьба всё равно будет, что всё наладится.
Я не отвечала. Лежала на диване у подруги и смотрела в потолок, перечитывая его слова.
Утром написала коротко: «Свадьбы не будет. Кольцо заберёшь, когда скажу».
Через три дня он приехал. Я вернула ему ключи от квартиры и коробочку с кольцом. Он пытался объясняться, убеждать.
— Это из-за ребят? — спросил он. — Они же хотели помочь мне выбрать невесту!
— Помочь? — переспросила я. — Унижать — это помощь? Богдан, ты не мужчина. Ты человек, который боится принимать решения. Прячешься за спины друзей и уходишь от ответственности.
— Я потом сказал им, что они ошибались! Мы даже поссорились!
— Потом. Когда я уже ушла. А нужно было тогда — за столом. Когда они критиковали мою еду и меня саму. Нужно было встать и сказать: «Хватит. Это моя невеста, и я сделал свой выбор».
— Я растерялся…
— В тридцать один год? Понятно.
Он ушёл. Больше не звонил и не писал.
Прошло три месяца. Я живу своей жизнью: работаю, встречаюсь с подругами, хожу в спортзал.
От знакомых узнала, что Богдан теперь встречается с Владиславой. Ей двадцать три. Спокойная, тихая. Павел и компания её одобрили.
Пусть проходит их проверки. Пусть доказывает, какая она хозяйка. Пусть ждёт их вердиктов. Я свою проверку уже выдержала — и вышла из неё.
Платье я продала — за восемьдесят тысяч. На эти деньги купила путёвку к морю. Поехала одна. И это был лучший отпуск в моей жизни.
У меня появился второй канал с историями👇, которые сюда не выкладываю.