Она прилагала все усилия.
Однако ни разу не получила ни одного одобрительного слова.
К семнадцати годам Тамара твердо убедилась, что в своей семье она воспринимается только как обычная прислуга.
Ни мать, ни отец не считали ее нужной для чего-либо иного. «Пусть так, – размышляла девушка, – после окончания школы уеду в другой город и поступлю в университет. Вот тогда они узнают, как жить без меня».
Вечером в день выпуска, после того как привела младшего брата с тренировки, за ужином она объявила о своих намерениях: – Я решила подать документы в Киевский университет. – Зачем? – холодно спросила мать, не оборачиваясь. – Как зачем? – удивилась Тамара, – у меня всего одна четверка в аттестате, я вполне смогу поступить… – Даже не мечтай, – с напряжением в голосе ответила мать, – никуда ты не поедешь. – Почему? – Сынок, иди в свою комнату, – нежно обратилась мать к Игорю, – ты поел, да?
Брат покинул стол… Как только дверь за ним закрылась, мать зло посмотрела на Тамару: – А кто же будет возить Сашу на секцию? Ему рано самому передвигаться по городу. – Я мог бы его подвозить, – неожиданно вмешался отец. – Ты? – вспылила мать, – почему не она? Разве я зря потратила столько лет на чужого ребенка? Пусть отрабатывает… Тамара вздрогнула, уронила вилку… Потом подумала, что ей почудилось… – Зачем ты так? – спросил отец, – ты же нашла время… – А я и так слишком долго молчала! Пусть знает, кто она на самом деле! В университет собирается! На фабрику! Пусть идет работать! Мы не обязаны ее дальше содержать! Тамара молчала, не зная, как ответить.
Отец тоже молчал.
Пауза затянулась. – Убирайся, – прошипела мать… Тамара поднялась.
На мгновение задержалась, пытаясь понять, куда пойти. – Вон я сказала! Вон! – в истерике выкрикнула мать… Тамара выскочила из комнаты, а затем и из квартиры.
Она бежала по улицам, не разбирая пути.
Остановилась. «Пойду к бабушке, – мелькнула мысль, – может, она мне что-то объяснит».
Бабушка, мать отца, выслушала Тамару, а затем произнесла: – Не думала, что придется тебе это рассказывать, но моя невестка сказала правду. Ты – дочь только моего сына… – Как же так? – воскликнула Тамара, все еще надеясь на что-то иное, – тогда кто же моя настоящая мать? – Твой папа тогда учился, и у него завязался роман с одной студенткой. Она забеременела и думала, что, раз у него нет детей, он бросит жену и женится на ней. Но мой сын не собирался ничего подобного. Тогда она заявила, что отдаст ребенка в роддом. Твой отец не мог этого допустить. Он сказал, что пусть рожает, а он заберет малыша к себе. Так он и поступил. Рассказал все жене. Она, конечно, была потрясена и собиралась разводиться. Но потом передумала. Согласилась воспитывать ребенка, которого муж завел на стороне. Надеялась, наверное, полюбить. Но не смогла. Я не раз предлагала ей отдать тебя мне, но она категорически отказалась. А потом родился Сашек, и ей понадобилась помощница.